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L'officier est ému par votre récit et vous offre un siège.

— Bien que nous soyons en guerre, maître Worden, dit-il, nous ne nous battons pas contre les femmes et les enfants. Si certains de ces hommes se trouvent ici, à Shrewsbury, ils seront arrêtés et jugés.

Vous le remerciez et attendez, dans son bureau, qu'il aille se renseigner. Il revient au bout d'un moment.

— Mes nouvelles sont à la fois bonnes et mauvaises, vous annonce-t-il. Le dénommé Harcourt était effectivement ici, mais il est reparti avec le prince Rupert et doit actuellement se trouver à mi-chemin de Stockport.

Au moins connaissez-vous, maintenant, l'endroit où se cache votre ennemi. Vous remerciez l'officier et vous vous levez, mais il vous arrête d'un geste.

- Maître Worden, dit-il, je peux vous donner ma parole d'officier que cet homme passera en jugement. Il est inutile que vous poursuiviez vos recherches.

Vous secouez la tête.

— Non, monsieur, répondez-vous. Même si vous retrouvez Harcourt, il en restera encore deux. Je dois continuer.

Il hausse les épaules et vous tend la main. — Je vais vous accompagner jusqu'aux remparts, déclare-t-il. Je n'ai pas le droit de vous souhaiter bonne chance, mais je peux vous souhaiter bon voyage. Il vous escorte jusqu'aux portes de la ville et, aussitôt sorti de l'agglomération, vous faites prendre à votre cheval la direction du nord, vers Stockport. Harcourt est votre seul lien avec les deux autres assassins, et vous tenez à l'interroger personnellement.