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Avant d'examiner les objets disposés dans la vitrine, vous regardez par la fenêtre qui donne sur la cour de l'hôtel. L'abbé Goulot du Pauillac est en train de prendre congé de la comtesse sur le perron. Il monte dans un fiacre qu'on a fait venir pour lui et il disparaît de votre vue. Vous reportez alors votre attention sur les bibelots. Autant que vous puissiez en juger, il s'agit d'objets précieux dont chacun vaut à lui seul une petite fortune. Il y a là des figurines d'ivoire, des assiettes en or ciselé, une petite horloge incrustée de pierreries, deux carafes de cristal, trois coupelles en porcelaine d'une si grande finesse qu'elle semble transparente et un petit poignard au manche d'argent dans lequel une magnifique émeraude a été sertie. Tous ces trésors sont sans nul doute d'une grande beauté, mais ils ne vous aident en rien dans votre enquête. Il ne vous reste donc plus qu'à vous intéresser à autre chose, au secrétaire par exemple. Hélas ! alors que vous vous apprêtez à ouvrir les tiroirs du meuble, vous entendez un bruit de pas dans le couloir qui mène au salon. La comtesse revient. Vous vous éloignez alors du secrétaire et vous faites semblant de contempler un tableau accroché entre deux draperies.

— Vous aimez la peinture, prince ? demande Mme de Sainte-Mouffle d'un ton aimable tandis qu'elle entre à nouveau dans la pièce.

Vous lui ferez part de vos goûts picturaux.