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Vous galopez à bride abattue jusqu'au Champ-de- Mars. Lorsque vous arrivez là-bas, il est un peu plus de 8 heures et vous voyez aussitôt un ballon muni d'une nacelle s'élever dans le ciel. Trop tard ! Non ! Car un deuxième aérostat est encore attaché au sol. Sans doute M. de Joubeuf avait-il prévu un autre ballon au cas où le premier n'aurait pas bien fonctionné. Vous vous précipitez vers ce deuxième aérostat, fendant la foule compacte qui s'est massée sur les lieux pour assister au vol Vous n'avez aucun mal à grimper dans la nacelle bien que votre apparition provoque un certain émoi alentour. On vous
demande qui vous êtes et ce que vous voulez, mais vous n'avez pas le temps de répondre. D'un coup d'épée. vous tranchez la corde qui retient le ballon au sol et vous vous élevez à votre tour dans les airs.

Vous n'avez jamais piloté ce genre d'engin, mais après tout, c'est au vent de faire le plus gros du travail. Un vent qui vous est d'ailleurs favorable, car il rapproche votre aérostat de celui qui était déjà dans le ciel. Bientôt, les deux ballons sont tout prés l'un de l'autre et vous parvenez à distinguer les traits de l'homme qui se trouve dans la nacelle.

Si vous connaissez l'identité de l'homme au masque rouge qui s'est introduit dans votre chambre de l'auberge du Pont-Marie.

Dans le cas contraire.