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La populace est en liesse. Les rues qui entourent la Bastille résonnent de cris et de rires. Il n'y a pas un seul soldat en vue. Aujourd'hui, le peuple a remporté une grande victoire sur les armées du roi. Autour de la place de la Bastille, chacun prétend être le premier à avoir pénétré dans la prison, chacun affirme avoir un ami parmi les prisonniers libérés. Les histoires les plus fantaisistes circulent, tous les visages sont épanouis. Vous vous frayez un chemin dans ces rues encombrées pour gagner le Palais de Justice. Plus vous en approchez, moins la foule est dense. A plusieurs rues de distance de votre destination, vous apercevez pour la première fois quelques militaires. Les abords immédiats du Palais de Justice ont été entourés d'un cordon de troupes. Les barricades sont gardées par des soldats au visage fermé. Eux aussi entendent les échos de l'allégresse populaire, mais leur interprétation des événements de la journée diffère totalement de celle de la populace. En arrivant à un barrage, vous êtes interpellé par un jeune soldat.

— Halte-là ! Qui vive ?

— Je suis le lieutenant Philippe d'Auvergne, du 21e régiment d'infanterie, répondez-vous. J'ai des nouvelles urgentes à communiquer au colonel Pliny. La sentinelle appelle un caporal, et une escouade armée vous escorte jusqu'au bureau du colonel, dans les profondeurs du Palais de Justice.