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— J'ai réussi à m'y infiltrer, explique votre soeur. Malheureusement, j'ignore l'identité des autres membres. L'anonymat est scrupuleusement respecté par tous les frères.

— Tu ne sais pas qui est cette femme ?

— Une marquise, d'après les indices que j'ai pu obtenir, mais je ne crois pas qu'elle ait un rôle très important à jouer dans toute cette affaire.

— Et si c'était Mme de Sainte-Mouffle elle-même ?

— Impossible ; malgré son masque, la comtesse était reconnaissable parmi les invités.

— Imagine que ce soit quelqu'un d'autre qui ait joué le rôle de Mme de Sainte-Mouffle recevant ses hôtes, tandis que celle-ci participait en fait à la réunion ?

— Un peu tordu, comme raisonnement. A propos, je ne t'ai pas entendu me remercier. Cette réflexion vous met en rage, mais il est vrai que vous auriez pu avoir un mot de gratitude pour votre soeur qui vous a permis de recueillir des informations précieuses.

— Je te remercie, ma très chère soeur, lancez-vous d'un ton pincé. Et maintenant ? Que faisons-nous ?

— Je te propose de nous mêler de ce transfert d'armes qui doit avoir lieu à 4 h du matin sur la Seine. Je sais par où les armes seront apportées sur le bateau et je dispose moi-même d une embarcation qui va nous servir à contrecarrer ce projet.

— A deux, nous risquons de n'être pas suffisamment nombreux, faites-vous remarquer.

— Attends de connaître mon plan.

C'est un plan simple en vérité : lorsque les hommes du Masque de Sang auront chargé les armes sur leur bateau, vous les suivrez à distance sur une autre embarcation, puis vous attendrez l'occasion de les éperonner.

Leur bateau est moins solide que le mien, déclare votre soeur, nous parviendrons ainsi à couler leur cargaison. Nous aurons sans doute à nous battre, mais j'imagine que cela ne te fait pas peur ? Il est essentiel que nous détruisions ces armes et que nous empêchions l'attentat qui doit être commis à l'aide de la montgolfière. La vie de centaines de personnes en dépend, ainsi que la réussite de notre mission. Elle a raison, vous ne pouvez que l'approuver et vous acceptez donc de l'aider à réaliser son plan. Vous vous dirigez vers la Seine, à l'endroit où votre soeur a amarré son bateau. C'est une lourde embarcation munie d une voile. Vous montez à bord après avoir attaché vos chevaux et vous glissez sur l'eau du fleuve jusqu'au Pont-Marie. Là, vous cachez votre bateau parmi d'autres embarcations. De votre point d'observation, vous pouvez surveiller l'entrée d'un passage situé en contrebas du quai Saint-Paul. D'après votre soeur, c'est là qu'aboutit un souterrain qui part des sous-sols de l'auberge du Pont-Marie. Les armes que vous aviez vues dans la cave ont été entreposées dans ce sous-sol dont vous ignoriez l'existence. De là, elles seront amenées jusqu'à la Seine, puis chargées à bord du bateau. C'est votre soeur qui vous donne toutes ces précisions et vous êtes quelque peu vexé de n'avoir pas fait ces découvertes vous-même, mais tant pis, l'essentiel étant que vous le sachiez, désormais. A présent, il ne vous reste plus qu'à attendre. Si vous n'avez pas encore eu l'occasion de faire un somme cette nuit, vous avez le temps de dormir un peu, ce qui vous fera gagner 2 points de FORCE. Mais attention : si vous avez déjà dormi précédemment, plus question de vous laisser aller au sommeil ! Vers 4 heures, une lumière s'allume enfin à l'entrée du passage. Des hommes apparaissent et vous les observez, silencieux. Bientôt, le moment sera venu d'agir.