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Quelques secondes plus tard, l'homme vêtu d'une cape vous invite à prendre place à sa table. Il porte une longue barbiche noire et vous apercevez, sous la capuche, un visage blême taillé à la serpe avec un regard pareil à celui d'une statue. Une fois assis, vous demandez à cet étrange personnage s'il connaît bien la région. Il répond que la forêt d'Arden n'a plus de secrets pour lui et, à votre grande surprise, il vous parle de l'Arbre de la Connaissance avant même que vous n'en ayez soufflé mot. - Ce n'est pas une légende, dit-il. Je lui ai parlé et j'ai pu bénéficier de ses bienfaits. Savez-vous que l'Arbre pourrait vous apprendre le savoir des âges et vous enseigner certains charmes surnaturels. Mais le cherchez-vous ?... Votre silence est éloquent. Bien sûr, vous le cherchez. Dans ce cas, suivez le cours de la Berg à travers la forêt jusqu'au grand fleuve Sirion. Ensuite, longez la rive du fleuve vers l'est, puis grimpez quand les terres s'élèveront. Vous finirez par trouver une clairière et vous verrez une caverne. Là se trouve le gardien de l'Arbre. Tuez-le et vous obtiendrez le savoir des âges.

Vous vous répétez mentalement les instructions de l'homme à la cape noire qui se lève et quitte l'auberge sans vous saluer ni se retourner. A peine a-t-il franchi le seuil de la porte que vous sentez se poser sur vous les regards de tous les clients de l'hôtellerie. Vous éprouvez une sensation désagréable. Mais la salle commune se vide peu après le départ de votre interlocuteur et vous décidez de prendre une chambre pour la nuit. (333)