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La porte n'est pas fermée à clé. Elle donne sur un petit couloir que vous longez. Au fond se trouve une autre porte derrière laquelle vous entendez quelqu'un parler. Vous vous approchez sans faire de bruit et vous tendez l'oreille.

— Un prince russe ? dit une voix d'homme. Et comment s'appelle-t-il ?
— Igor Ivanovitch Perenniov, répond une autre voix que vous reconnaissez : c'est celle du domestique qui vous a fait entrer.

— Serait-il mêlé à l'affaire? reprend la première voix. En tout cas, il faut le tenir à l'oeil. Va prévenir la comtesse et essaye d'en savoir plus. Vous entendez alors des bruits de pas qui s'éloignent. Le domestique est sans doute allé vous annoncer à Mme de Sainte-Mouffle. Vous donneriez cher pour savoir qui est la personne avec laquelle il s'entretenait, mais il serait trop risqué d'ouvrir la porte et vous revenez donc sagement dans l'antichambre où vous vous rasseyez en attendant qu'on vienne vous chercher.