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Voilà qui est étrange : une odeur de poisson règne dans le temple !

Ou peut-être n'est-ce pas si étrange après tout. Car Pompéi est un port actif et une ville de marché et, à en juger par les échoppes devant lesquelles vous êtes passé, le garum...

- Sauce de poisson, murmure le Mercurophone ... et le poisson y sont très appréciés. Or il faut bien quelqu'un pour l'attraper et il y a tout à

parier que les pêcheurs viennent ici s'attirer les bonnes grâces de Neptune avant de s'aventurer en mer. La plupart d'entre eux n'ont sans doute pas le temps de passer par les bains publics avant de déposer leur offrande. Pas étonnant, donc, qu'une odeur de poisson flotte dans le temple. La même odeur flotte autour du petit prêtre chauve qui se précipite vers vous. - Offrande minimale, trois deniers, annonce-t-il en vous dévisageant d'un regard aigu. C'est un prix spécial pour les étrangers. J'imagine que vous êtes étranger? Aucun citoyen romain n'accepterait de paraître dans une telle tenue, même mort.

Je suis étranger, reconnaissez-vous, mais les vêtements que je porte sont à la pointe de la mode à mon épo... dans le pays d'où je viens.

Quoi qu'il en soit, c'est quand même trois deniers, dit le prêtre en tendant la main. Vous retirez trois pièces de cuivre de la bourse que vous a donnée le sénateur et vous les lui tendez en pensant qu'à votre époque on demande de l'argent quand on sort de l'église, pas quand on y entre. Le prêtre empoche l'offrande.

Je suppose que vous voulez un laissez-passer pour aller consulter la sibylle dans le temple de fortuna Augusta? dit-il d'un air dédaigneux. Vous voulez qu'elle vous dise la bonne aventure, n'est-ce pas? Savoir si vous allez faire un bon voyage ?

J'aimerais beaucoup avoir ce laissez-passer, en effet, répondez-vous, trop content de sauter sur I occasion.

L'occasion n'est pas gratuite, cependant. - Où est mon améthyste, dans ce cas ? demande le prêtre.

Si vous avez une améthyste à lui donner en échange du laissez-passer, donnez-la-lui, prenez votre laissez-passer et dépêchez-vous de sortir d'ici avant que le Vésuve entre en éruption. Si vous n'avez pas d'améthyste, sortez quand même en renonçant à ce stupide laissez-passer.

Dans l'un et l'autre cas, vous pouvez soit quitter Pompéi par la porte de Neptune.

soit choisir sur votre plan une nouvelle destination.