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C'est bien de la sorcellerie ! Il fait grand jour, et Loup*Ardent se retrouve enfermé dans une étroite cage de bois, suspendue au-dessus d'une cour à prèsde cinq mètres de hauteur. Il est tout nu, mais Exterminator, tel un oiseau de mauvais augure, est posé sur le plancher de la cage.

Il est toujours dans le château. De son observatoires exigu, il aperçoit les menaçantes tours grises abandonnées, les remparts et, au-delà, le lac aux eau noires et la forêt silencieuse. Il examine sa cage, elle est faite de grosses branches, réunies par des liens solides, et accrochée, par une corde encore plus épaisse, à une haute charpente adossée aux remparts. Au-dessous de lui, la cour paraît déserte Loup*Ardent ramasse Exterminator, dont l'énergie maléfique se répand aussitôt dans ses veines.

Où sommes-nous ? demande-t-il avec brusquerie.

— Je crains de ne pouvoir vous le dire, répond la voix suave à l'intérieur de sa tète. J'ai conscience de l'écoulement d'un certain laps de temps, mais il semble que nous ayons été transportés ici par l'effet d'un sortilège. Nous nous trouvons toujours dans l'enceinte du château, évidemment, mais cela, vous le savez déjà.

— Vous pouvez trancher les ligatures de cette cage ?

— Bien entendu.

Avec l'aide d'Exterminator, Loup*Ardent entreprend donc de cisailler les cordes jusqu'à ce qu'il puisse retirer trois des barreaux, ce qui lui ménage un espace suffisant pour pouvoir s'y faufiler. Il se glisse hors de la cage, reste un instant agrippé du bout des doigts et se laisse tomber dans la cour. Il se reçoit mal, ce qui le laisse un moment pantelant, mais sans dommage grave. Exterminator se maté-rialise à ses pieds sur les dalles, et il le ramasse avec fatalisme. Le château est truffé de dangers Loup*Ardent a besoin de sa terrible épée. La cour, qui n'est pas bien grande, n'a que deux issues : unportail de bois à l'est et une petite porte dans le mur nord.

Quel chemin notre héros doit-il prendre ? Vous êtes Loup*Ardent.

Si vous choisissez le portail.

Si vous choisissez la porte.