51

Gouvernant avec d'infinies précautions, vous fran­chissez l'étroite entrée du port, puis vous mettez le San Nicolas à quai avec un sentiment de soulage­ment. L'un des hommes du duc de Parme est déjà là et vous lui confiez les messages dont vous êtes porteur. L'homme vous demande d'attendre les réponses puis, montant à cheval, il se hâte de quit­ter la ville dans un martèlement de sabots. Il semble que vous devrez passer plusieurs jours à Dunkerque en attendant les réponses du duc. Vous en profite­rez pour reconstituer vos réserves de vivres. Vous donnez à vos hommes l'autorisation de se rendre à terre par petits groupes pour se divertir un peu après ce long voyage, mais vous tenez le navire prêt à appareiller à tout moment. Car n'oubliez pas que, occupé ou pas, c'est en territoire ennemi que vous venez de faire halte.