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Le travail d'organisation que vous étiez venu faire à Cadix est désormais sans objet et vous passez plu­sieurs semaines à aider aux réparations que néces­site l'état des navires endommagés. Ces derniers ne sont d'ailleurs pas très nombreux, car la plupart des vaisseaux de la flotte espagnole ont été purement et simplement détruits par Drake et ses hommes. Des nouvelles circulent au sujet des Anglais : il semble­rait que Drake ait débarqué sur la côte ; d'après ce que l'on sait, il aurait pris le château de Sagres et contrôlerait à présent toute la zone du cap Saint- Vincent. On dit aussi qu'il est allé narguer Santa Cruz à Lisbonne, le mettant au défi de venir se battre avec sa flotte. Le vieil amiral est cependant trop rusé pour tomber dans un tel piège. Il a refusé le combat et Drake est alors reparti. D'après cer­tains, il serait retourné en Angleterre, mais d'autres affirment qu'il est toujours à proximité des côtes espagnoles, attendant que des navires s'aventurent en mer pour les attaquer. Quelques semaines plus tard, vous apprenez enfin la vérité grâce à des sources dignes de foi : si l'on n'a plus vu l'escadre de Drake ces derniers temps, c'est qu'elle était en route pour les Açores où elle a intercepté un vais­seau chargé de trésors en provenance des Indes orientales. Comment Drake a-t-il pu savoir que ce navire était attendu là-bas? Comment se fait-il qu'il ait pu le capturer aussi facilement ? Nul ne le sait et ce mystère viendra s'ajouter à tous ceux qui ont fait la légende de ce capitaine anglais que toute l'Europe a appris à craindre et à admirer. De retour à Lisbonne, on vous annonce une nouvelle qui semble sans grande importance à première vue : alors que Drake naviguait le long des côtes espa­gnoles et portugaises, il a attaqué et détruit plusieurs navires légers. Or, l'un d'eux transportait du bois séché destiné à fabriquer les tonneaux dans les­quels l'Armada devait emporter ses réserves de vivres et d'eau douce. La qualité du bois utilisé pour les douves des tonneaux est essentielle. Si le bois n'est pas sec, en effet, les vivres - et surtout l'eau douce - se conservent mal et se gâtent rapide­ment. Ainsi, lorsque l'Armada appareillera, elle ne disposera pas du matériel indispensable à la conser­vation de ses provisions, ce qui pourrait se révéler catastrophique.