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Sans prendre de précautions oratoires, vous décla­rez au duc qu'il est plus important de s'assurer que les hommes d'équipage auront suffisamment à manger au cours du voyage que de se préoccuper de la pureté de leur âme. Le duc hoche la tête d'un air mécontent.

- Cette entreprise a été bénie par le pape en per­sonne, réplique-t-il. Nous avons une sainte mission à accomplir et chaque homme doit s'y préparer en conséquence.

Il affecte ensuite chaque capitaine à une escadre et vous vous retrouvez placés, vous et votre navire, sous les ordres de don Juan Martínez de Recalde, commandant de l'escadre de Biscaye, qui formera l'arrière-garde de l'Armada dès que celle-ci aura atteint la Manche. A votre grande satisfaction, vous êtes nommé deuxième lieutenant de l'escadre, laquelle comporte quatorze vaisseaux. Cette affec­tation vous convient à merveille : don Recalde est en effet un marin expérimenté, et s'il y a quelqu'un qui saura, mieux que tout autre, affronter avec suc­cès les difficultés qui s'annoncent, c'est bien lui.