L'avènement d'Astre d'Or

Au commencement était le Chaos, au commencement étaient les Majdars.

Et les Majdars erraient à travers le cosmos vide et désolé en quête d'une terre où ils pourraient enfin s'établir. Un jour lointain, dans cette nuit des temps, leur apparut la planète que les humains nomment Magnamund.

Les Majdars contemplèrent Magnamund et ils se réjouirent. Ils virent les cimes et les vallons, les forêts, les jungles folles, ils virent cette terre fière, farouche et libre, et ils surent que leur errance avait pris fin. Désormais ce sol sauvage leur offrirait asile et subsistance, et en retour ils en feraient l'objet de leurs savantes recherches et de leurs soins. Et il en fut ainsi.

C'est alors qu'une nouvelle espèce apparut sur Magnamund : l'Humanité. Sous le regard protecteur et bienveillant des Majdars, ces hommes et ces femmes en devenir luttaient pour leur survie et pour faire bourgeonner et grandir les premiers germes de leur Civilisation. Et les Majdars, auréolés de mystère, grands et altiers comme des dieux, .usaient de leurs pouvoirs magiques pour aider l'Homme à progresser.

Plusieurs siècles s'écoulèrent, et les humains en vinrent à idolâtrer ces êtres magiques dont le savoir s'étendait chaque jour davantage. Assoiffés de connaissance, insatiables de découvertes, les Majdars s'employaient sans relâche à décrypter les énigmes du Monde, explorant les champs connus et inconnus de l'Existence, détachant leurs esprits de leurs corps pour les envoyer étudier des sphères étranges, au-delà du Matériel. Grande était leur prescience, en vérité, grand le pouvoir de leur pensée.

Les Majdars créèrent alors la Pierre-de-Lune. Ce joyau, taillé dans les rayons du champ astral de Nocturne, était la somme du Savoir et de la Sorcellerie des Majdars, la pierre philosophale de leur Magie, la consécration de leur Sagesse.

Car l'Age d'Or des Majdars était advenu, et la Pierre-de-Lune était l'instrument de leur empire sur Magnamund. Aveuglés par le rayonnement de la gloire Majdar, les humains ne semblaient guère plus que des ombres.

Mais la Pierre-de-Lune transgressait les lois implicites de la Nature. A l'instar des Majdars, elle provenait d'un monde extérieur à celui des hommes, et sa présence sur Magnamund ébranlait l'ordre établi par les créateurs de la Planète et menaçait l'équilibre voulu par les dieux.

Alors la déesse Ishtar, Grande Prêtresse de la Lune et mère de tous les humains, apparut aux Majdars et leur parla du destin de l'Humanité : « Il est temps que les enfants de cette terre réclament leur héritage et leur indépendance. Leur ère est maintenant venue. Ils se sont perdus dans l'adoration de vos pouvoirs, mais le jour s'approche où ils convoiteront la Pierre-de-Lune. »

32 lit les Majdars répondirent : « Pardonne-nous, Grande Prêtresse, car nos intentions étaient pures. Nous aussi, nous chérissons les hommes, et nous t nous efforcions simplement d'aider et de protéger tes enfants. »

Alors Ishtar leur dit : « De la pureté de vos cœurs, je n'ai pas douté un seul instant. Mais l'humanité doit vivre libre, et cette planète n'est point de votre royaume. Il vous faut la quitter afin que les hommes puissent aller seuls vers leur destin, car vous empiétez sur leur territoire. »

Ces paroles emplirent le cœur des Majdars d'effroi. Se voyant à nouveau condamnés à errer dans le Néant, ils supplièrent la déesse de les laisser vivre sur Magnamund. Ishtar fut prise de pitié et leur dit : « N'aye^ crainte, car grande est ma clémence. Vous pourrez demeurer sur Magnamund, mais il vous faudra vous plier à mes commandements. J'exige que vous juriez solennellement de ne plus jamais tenter d'infléchir le destin des hommes. La Pierre-de-Lune sera le prix de votre serment car vous allez y renoncer et la rapporter au champ astral dont elle est issue. »

Et les Majdars donnèrent leur parole. Ils firent serment devant Ishtar et rendirent la Pierre-de-Lune à la planète Noctiurne. Alors ils s'exilèrent. C'est au sud de Magnamund, dans la Mer des Rêves, qu'ils élirent refuge et l'Ile de la Désolation devint leur nouvelle patrie. Là, les hommes ne pourraient jamais soupçonner leur présence. Pour mieux s'en garantir, les Majdars firent appel à leur Sorcellerie : l'île fut encerclée de mirages, de brouillards mystificateurs et de vents magiques, de telle sorte qu'aucun humain ne pourrait ni l'apercevoir ni encore moins l'approcher.

C'est ainsi qu'au fil du temps les hommes oublièrent les Majdars. Seules les provinces du sud se rappelaient ces êtres magiques et auréolaient leur souvenir de croyances et de légendes fantastiques. Là-bas, les Grands Prêtres du Culte Majdar perpétuaient la doctrine et les rites de génération en génération, dans l'attente du retour des Anciens. Quand les Majdars reviendraient, prophétisaient-ils, l'Humanité connaîtrait enfin la Paix et l'Harmonie.

Plus de deux mille ans s'écoulèrent. Comme l'avait annoncé Ishtar, l'Homme grandissait. Il érigea des villes et des empires, travailla la terre, connut l'amour et la haine, apprit la guerre et la conquête. | Il était devenu maître de son destin. Or une nouvelle puissance émergeait dans les provinces de Chadaki. Là régnait Charatchak, le redoutable roi démon. Ce nécromant, fervent adepte de magie noire, initiateur de cultes sataniques et de sacrifices humains, j avait converti à sa religion du Mal une cohorte de I brutes épaisses et assoiffées de sang. Bientôt les terres de Chadaki furent le théâtre d'un horrible carnage : sans merci, les soldats de Charatchak persécutaient tous ceux qui refusaient d'adopter le nouveau culte. Quand, à force de massacres, Chadaki fut sou-i mise à leur pouvoir, le roi démon et sa meute partirent en guerre contre les provinces voisines. Ce fut un épouvantable bain de sang : l'une après l'autre, les nations tombaient, et sur leurs ruines encore fumantes Charatchak bâtissait son Empire du Mal. Impuissants et le cœur brisé, les Majdars regardaient l'Humanité ployer sous le joug du démon, et le serment fait à la déesse Ishtar leur était une cruelle tor-I ture.

Le jour où Charatchak fut couronné Grand Seigneur de l'Empire Chadakine, une tempête d'une force surnaturelle ravagea la Mer des Rêves. Tout le jour et toute la nuit, la tornade fit rage. Bravant les sortilèges qui entouraient l'Ile de la Désolation, les eaux déchaînées venaient déferler contre le rivage ; les vagues, lacérées par la pluie et le vent, transpercées par la foudre, éclataient avec violence aux grondements du tonnerre. Vint enfin le petit matin, et avec lui le calme des eaux. Alors, les Majdars aperçurent avec stupeur un bateau échoué sur le rivage. Jamais auparavant un tel prodige ne s'était produit, car les brouillards et les vents magiques avaient toujours gardé les hommes au large de l'île et protégé les Majdars de leur curiosité.

Les Majdars se précipitèrent vers l'épave. Seul survivant du naufrage, un bébé qui pleurait. Pour ces êtres doués de prescience, l'arrivée d'un petit d'homme sur leur rivage était un signe du destin : ils conçurent aussitôt un plan pour sauver l'Humanité sans manquer à leur serment. Le petit orphelin reçut le nom d'Astre d'Or (Astre car les étoiles sont symbole d'espoir chez les Majdars, Or car un fil blond brillait dans la chevelure noire jais du bébé). Dans l'ombre de l'irascible déesse Ishtar, les Majdars élevèrent l'enfant comme un des leurs et l'initièrent à leurs secrets. Ils ne s'épargnèrent aucun effort pour éduquer le petit humain puisque leur but était d'en faire le sauveur de son peuple. Fort de la sagesse et de la Magie Majdars, ce fils d'homme pourrait affronter Charatchak. En effet — les Majdars le savaient bien — seule la mort du tyran de Chadaki libérerait l'Humanité et la rendrait à nouveau maîtresse de son destin.

Votre mission

Vous êtes Astre d'Or, seul humain au monde à avoir été initié à la Sorcellerie des Sages Majdars. Jusqu'à l'âge de seize ans, vous avez grandi sous leur protection, dans leur royaume caché de l'Ile de la Désolation. C'est alors qu'Arakya, Grand Sorcier des Majdars, vous confia une quête extrêmement périlleuse : sauver Jes hommes, vos frères, de la tyrannie de Charatchak, l'abominable Roi-Démon de Chadaki. Tenu par le serment fait à la déesse Ishtar de ne jamais intervenir dans le destin de l'humanité, les Majdars ne peuvent quitter leur île ; vous, en revanche, qui êtes humain n'êtes lié par aucune promesse, aussi avez-vous été désigné pour partir à la quête de la Pierre-de-Lune, qui vous permettra de renverser le Roi-Démon.

La Pierre-de-Lune, la quintessence de tous les pouvoirs Majdars, se trouve cachée dans le champ astral de la planète Noctiurne, auquel on ne peut accéder que par la Porte de l'Ombre. Cette dernière est mobile et ne demeure jamais plus d'un jour au même endroit ; de surcroît, elle est invisible aux yeux des humains. C'est pourquoi vous êtes parti à la recherche des Kundis, une tribu d'êtres primitifs mais doués de pouvoirs magiques. Ils possèdent notamment le don de Vision Astrale, ce qui leur permet de voir les portes des autres champs cosmiques. Jadis, ils habitaient les forêts et les montagnes de Lara. Quand les armées Chadakines de Charatchak partirent à la conquête des terres libres du Sud, les Kun-dis franchirent les monts de Lara en passant par le défilé des Aubes. Et ils se mirent à tendre de fréquentes embuscades aux troupes Chadakines, parvenant toujours à se réfugier dans les forêts avant que les Chadakines ne puissent les frapper de représailles. Fou de rage et d'impuissance, Charatchak fit alors brûler les forêts, et les Kundis furent contraints de s'enfuir. Où se rendirent-ils ? Encore aujourd'hui, nul ne le sait, et c'est pourquoi les hommes les ont surnommés la Tribu Perdue de Lara. Sans l'aide des Kundis, vous ne parviendrez jamais à pénétrer dans le champ astral de Noctiurne, aussi sillonnez-vous l'Empire Chadakine depuis près d'un mois, à la recherche de la Tribu Perdue. Après avoir traversé la Mer des Rêves, vous aviez accosté à Shuni, le plus grand port de l'Empire Chadakine. C'est là que vous vous étiez lié d'amitié avec Chan-Li, un commerçant et voyageur au long cours plein d'humour et de bonhomie. Comme vous l'interrogiez sans méfiance sur la Tribu Perdue, des soldats Chadakines, surprenant vos paroles, vous avaient arrêtés et menés à la Halle aux Corrections, 1 où vous aviez subi l'épreuve Mère Magri, Grande Sorcière Chadakine. A l'aide de la Pierre de Kazim, la prêtresse de Charatchak avait vainement tenté de décrypter votre esprit.

C'est alors qu'intervint Tanid, la jeune et jolie apprentie de Mère Magri. Courageusement, la jeune fille vous aida à vous enfuir de l'horrible prison et se joignit à votre expédition.

Guidés par Chan, vous vous étiez mis en route tous trois pour l'Azanam, une province située à l'extrême sud, où vous espériez trouver la Tribu Perdue.

Hélas ! vous ne pouviez échapper longtemps à la vengeance de Mère Magri... Grâce au pouvoir de la Pierre de Kazim, la sorcière jeta contre vous un Klaysha, une créature d'ombre qui se nourrit de l'âme des humains. Voyant que ni vos Pouvoirs Magiques ni votre Baguette de Sorcier n'avaient prise sur le mangeur d'âmes, la jeune Tanid se sacrifia pour vous sauver la vie : recourant à un sortilège, elle attira sur elle l'attaque du Klaysha, et tous deux disparurent dans un crépitement de flammes. Le cœur gros, vous étiez alors reparti vers le sud, vous enfonçant dans le désert aride des gorges de l'Agazad. C'est là que périt votre compagnon, dévoré par un Kraku, une créature ailée, au corps recouvert de pustules. Après une fuite éperdue dans les galeries souterraines d'un nid de Mantizes des Antres, ces insectes géants qui nichent dans les falaises, vous avez enfin atteint les jungles de l'Aza-nam et trouvé la Tribu Perdue de Lara, qui habite sur les cimes des arbres. Hélas, l'accueil que vous réservent les Kundis est des plus tièdes ; ils refusent de croire que vous avez été envoyé par les Majdars. Vous voici maintenant dans la maison de leur roi, Okosa. Urik, le vieux sorcier de la tribu, vous met au défi de prouver que vous êtes bien un Sorcier Majdar en trouvant la solution de l'énigme suivante :

« Majdar et Kundi,

Face à face,

Yeux dans les yeux.

Majdar voit Kundi,

Mais Kundi, que voit-il ? »

Pour répondre à cette étrange devinette et pouvoir ainsi reprendre votre quête.