Le Serment du Ninja

C'est dans le monde d'Orb, perdu dans une mer si vaste que le peuple de Manmarch lui a donné le nom de Mer Infinie, que se trouve la mystérieuse Ile des Songes Paisibles.

De nombreuses années se sont écoulées depuis que vous en avez vu, pour la première fois, ses rivages aux sables d'or et ses rivières couleur d'émeraude. Vous n'étiez alors qu'un enfant accroché à la robe de la servante qui vous avait mené jusque-là, bravant l'immense étendue de la mer et venant d'un lointain pays que vous n'avez jamais revu depuis. Cette servante, fidèle jusqu'au dernier» souffle, vous a laissé sur les premières marches du Temple du Rocher, implorant les moines de prendre soin de vous car,, victime d'une terrible malédiction, ses jours -touchaient à leur fin. - Les moines sont présents sur cette île depuis des siècles, vouant chaque instant de leur existence terrestre à leur dieu, Kwon, Celui-qui-connaît-les-Mots-Sacrés-du-Pouvoir, le Maître Suprême du combat à mains nues. Ils se sont donné pour mission d'aider les hommes à lutter contre le mal omniprésent dans le monde.

En constatant que vous étiez seul et que vous aviez besoin d'aide, les moines vous ont accepté auprès d'eux dans le Temple du Rocher, et vous êtes devenu leur protégé. Jamais un mot ne fut prononcé quant à l'étrange tache de naissance en forme de couronne présente sur votre cuisse — cette tache dont vous vous rappelez que votre fidèle servante répétait sans cesse qu'elle avait une signification mystique —jusqu'au jour où vous avez osé y faire allusion. Les moines vous ont alors demandé d'être patient et de méditer. Le plus ancien et le plus sage des moines du Temple du Rocher, Naijishi, le Grand Maître de l'Aube, a fait de vous son disciple. Il vous a initié et guidé dans la sérénité de Kwon ; il vous a appris ce que sont les hommes et leurs façons d'agir ; il vous a montré la voie de la méditation qui permet à l'esprit de se séparer du corps de telle sorte qu'il puisse, hors de tout désir matériel, atteindre à la Vérité. Cependant, depuis l'âge de six ans, vous avez passé le plus clair de votre temps à suivre l'enseignement de la Voie du Tigre. Et aujourd'hui vous êtes un Ninja, un maître en arts martiaux capable de vaincre un adversaire aussi puissant soit-il sans même être vu, et encore moins soupçonné. Ainsi que le tigre, vous êtes furtif, agile et fort, d'une patience sans limites lorsque vous traquez votre proie, sans pitié lorsqu'elle est à votre merci. Les habitants du Pays de l'Abondance, de même que ceux des terres de Manmarch, vénèrent et craignent les légendaires Ninjas que l'on appelle également les Hommes sans Ombre. La seule mention de ce nom glace les coeurs d'effroi. Vous faites partie de ces rares élus qui ont voué leur vie entière à Kwon en suivant la Voie du Tigre. Maintenant, vous voilà messager de la mort pour qui, dans ce monde, se dira serviteur du mal. Lorsque vous étiez plus jeune, vous restiez suspendu des heures durant aux branches des arbres pour durcir les muscles de vos bras ; vous couriez pendant des kilomètres et votre foulée était si légère et si rapide qu'un ruban de dix mètres, attaché à votre taille, flottait au vent derrière vous, sans jamais toucher terre ; aussi leste qu'un singe, vous dansiez sur des cordes raides tendues haut au-dessus du sol. Vous savez également nager comme un poisson et bondir comme un tigre ; vous vous déplacez comme une brise murmurante ; vous glissez dans la nuit la plus noire comme une ombre.

Avant de rendre l'âme, Naijishi vous a enseigné le serment des Ninjas, le Ninja Nochigiri :

Je me fondrai dans la nuit, je transformerai mon corps en bois ou pierre. Je pénétrerai dans la terre et je traverserai des murs et des portes fermées. Je serai tué mille fois mais je ne mourrai pas. Je changerai de visage et je deviendrai invisible, capable de marcher parmi les hommes sans qu'aucun ne me voie.

Un jour, un homme débarqua dans l'île. Son nom était Yaémon, le Grand Maître de la Flamme. Usant de magie noire, il se fit passer aux yeux des moines pour un dévot de Kwon originaire du Grand Continent. Mais, à la vérité, s'il était réellement moine, il faisait partie des adorateurs du frère dévoyé de Kwon, Vile, celui qui pousse les puissants à supprimer les faibles et les hommes sans loi à-gouverner les sots. Invincible dans le combat à mains nues, Yaémon pénétra dans le Temple, s'empara des Parchemins de Kettsuin qui y étaient conservés et assassina Naijishi. Eprouvant une nouvelle fois la douleur de perdre un être cher à votre cœur, vous avez juré devant Kwon qu'un jour vous vengeriez Naijishi...

Avant d'affronter l'Usurpateur

Dans les deux aventures précédentes, La Vengeance du Ninja et Les Parchemins de Kettsuin, grâce à votre habileté, vous avez traqué le meurtrier de Naijishi -votre père spirituel - Yaémon - Grand Maître de l'ordre de la Mante Ecarlate - jusqu'à le vaincre dans le Donjon de la forteresse Guen Dach, niché à l'ombre des Montagnes de la Dent du Lutin, vengé la mort de Naijishi et récupéré les fameux Parchemins de Kettsuin dont le Mot-Sacré-du-Pouvoir permet de condamner le dieu Kwon aux Enfers. En effet, après avoir traversé la Mer Infinie à bord de l'Aquamarine, le navire du Ranger Glaivas, vous aviez débarqué à la Cité des Maléfices, dans le Manmarch. De là, échappant plusieurs fois à de terribles dangers, parcourant entre autres des centaines de lieues à travers le Désert, franchissant les Monts des Visions à la passe de la Fortune — où vous avez tué Olvar le Trublion, un barbare fou — vous étiez arrivé à Druath Glennan, près de la Mer de l'Etoile et, enfin, au Donjon de Guen Dach, la forteresse maléfique de Yaémon où celui-ci avait été rejoint par deux autres puissants personnages démoniaques qui, connaissant chacun un Mot-Sacré-du-Pouvoir, pouvaient également précipiter un dieu pour l'éternité dans des lacs de sang bouillant. Profitant de la tempête et de l'obscurité qui précède la nuit de la lune rouge, vous avez tué à la fois Yaémon, Manse le Mage de Mort — adorateur de Némésis, le plus puissant dieu du mal — et Honoric, Chef des Légions barbares de l'Epée du Destin. C'est alors que, inondé de pluie et de sueur mêlées, expirant à vos pieds, Yaémon vous a avoué être aussi l'assassin du père que vous n'avez jamais connu. Kwon vous a ensuite appris que vous deviez vivre une glorieuse destinée avant de vous retrouver un jour à sa droite au Jardin des Dieux. Mais la rancune des dieux maléfiques vous a poursuivi pendant votre voyage de retour à l'île des Songes Paisibles : vous vous souvenez encore de votre difficile évasion du Donjon de Guen Dach, de cette fuite éperdue à travers le Manmarch et de la terrible lutte qui vous a opposé à Mardolh, fils de Nil, ou encore de l'île de la Plénitude où vous avez dû combattre les Ninjas de la Voie du Scorpion. Maintenant, après les banquets et les fêtes qui ont salué votre retour victorieux et le repos des jours suivants, le Grand Maître de l'Aube est venu dans votre cellule vous annoncer qu'Honoric était toujours vivant : « Il a survécu malgré tout au Sang du dieu Nil, après être resté plusieurs semaines dans un état bien proche de la mort. Il a juré de se venger. Et je viens juste d'apprendre que les Légions de l'Epée du Destin se préparent à nouveau à la guerre. Tes capacités personnelles et les armes dont tu disposes font de toi un Ninja aguerri, prêt à franchir une nouvelle étape de la Voie du Tigre. Le moment est venu de te révéler qui étaient tes parents et qui tu es toi-même, toi l'un des plus dangereux guerriers, celui qu'on nomme le Ninja. »