Prologue

Au Royaume du Temps, on ne connaît ni les siècles, ni les années, ni les heures. On ne connaît ni passé, ni avenir, car ici, le présent se confond avec l'Éternité. Les êtres qui peuplent le Royaume du Temps ignorent la durée, et les tourments de l'âge ou la crainte de la mort leur sont à jamais épargnés. Les Pérenniens, en effet, - c'est le nom qu'ils se donnent - s'épanouissent dans la plénitude de la jeunesse dès l'instant de leur naissance, pour ne plus jamais vieillir. Sur ce Temps immobile règne Chronalia, votre mère, Chronalia, Reine du Temps, que ses devoirs vont appeler ailleurs, dans une autre dimension. Un nouveau règne commencera pour elle, mais dans un monde qui n'est pas celui que vous connaissez.

Qui succédera à Chronalia sur le trône du Royaume du Temps ? Peut-être l'un de vous deux, le frère ou la soeur, le Prince ou la Princesse du Temps. L'un de vous se verra peut-être confier le Sceptre d'Éternité, symbole du pouvoir royal. Mais pour accéder
à cet honneur suprême, il faut accomplir quatre missions à la surface de la Terre. Ces quatre missions consistent chacune à délivrer un Messager du Temps prisonnier des hommes. Quatre Messagers en tout, dépêchés sur Terre pour intervenir dans l'histoire de l'humanité, quatre Messagers qui avaient pour tâche de faire triompher la Liberté et la Justice. Au Royaume du Temps, de nombreuses légendes relatent les hauts faits de ces
Pérenniens d'exception qui ont accepté de risquer leur vie au service des hommes. Leur vie, en effet, car si l'on ne meurt pas au Royaume du Temps, si l'Éternité est le lot de chacun, quiconque, parmi les Pérenniens, décide de monter à la surface de la Terre
partage alors la destinée des humains : il devient mortel. Votre vie, vous l'avez déjà risquée en vous portant tous deux au secours de Gayok le Preux, enfermé dans les geôles médiévales du seigneur de Malgrâce, puis de Hensock le Follet, prisonnier de la
sinistre forteresse de la Bastille, et enfin d'Oclock le Bon, capturé par les Sudistes pendant la guerre de Sécession et qu'on s'apprêtait à fusiller lorsque vous l'avez délivré '. Qui de vous deux a mené à bien ces trois missions ? Le frère ? La soeur ? Il vous est arrivé de vous disputer à ce sujet, mais votre mère a fini par trancher : le mérite vous en revient à égalité. Vous n'avez donc pas réussi à vous départager et la quatrième mission que vous allez entreprendre portera à son comble votre rivalité. Cette rivalité est connue de tous, dans le Royaume du Temps ; certes, vous êtes nés jumeaux parfaits, votre ressemblance est hallucinante, mais tant de choses vous séparent que vos nombreuses querelles sont devenues légendaires. L'amour que vous éprouvez l'un pour l'autre n'en est pas moins bien réel, et lorsque vous décidez de vous réconcilier, naît alors entre vous
cette complicité si particulière et si profonde que seuls les véritables jumeaux semblent capables de ressentir.

Hélas, toute complicité a disparu depuis que la succession au trône est en jeu et désormais, plus question de partager la victoire : un seul d'entre vous recevra des mains de Chronalia le Sceptre d'Éternité. Pour cela, il faut que l'un de vous parvienne coûte que coûte à délivrer le quatrième Messager du Temps, prisonnier des hommes.