Prologue

Au Royaume du Temps, on ne connaît ni les siècles, ni les années, ni les heures. On ne connaît ni passé ni avenir, car ici, le présent se confond avec l'Eternité. Les êtres qui peuplent le Royaume du Temps ignorent la durée, et les tourments de Page ou la crainte de la mort leur sont à jamais épargnés. Les Pérenniens, en effet, — c'est le nom qu'ils se donnent — s'épanouissent dans la plénitude de la jeunesse dés l'instant de leur naissance, pour ne plus jamais vieillir. Tous, ainsi, semblent conserver uniformément le même âge sans qu'aucun d'eux se soit jamais demandé combien d'années il avait déjà vécues. Ici, au centre de la Terre, dans cet espace d'eau, de feu et de roc qui forme le coeur de la planète, le Temps est resté à jamais immobile. Sur ce Temps immobile règne Chronalia. votre mère. Chronalia, Reine du Temps, que ses devoirs vont appeler ailleurs, dans une autre dimension. Un nouveau règne commencera pour elle, mais dans un monde qui n'est pas celui que vous connaissez. Qui succédera à Chronalia sur le trône du Royaume du Temps ? Peut-être l'un de vous deux, le frère ou la saur, le Prince ou la Princesse du Temps. L'un de vous se verra peut-être confier le Sceptre d'Eternité, symbole du pouvoir royal. Mais pour accéder à cet honneur suprême, il faut accomplir quatre missions à la surface de la Terre. Ces quatre missions consistent chacune à délivrer un Messager du Temps prisonnier des hommes. Quatre Messagers en tout, dépêchés sur Terre pour intervenir dans l'histoire de l'humanité, quatre Messagers qui avaient pour tâche d'aider les hommes à triompher de la barbarie et de l'injustice. Au Royaume du Temps, de nombreuses légendes relatent les hauts faits de ces Pérenniens d'exception qui ont accepté de risquer leur vie au service des hommes. Leur vie, en effet, car si l'on ne meurt pas au Royaume du Temps, si l'Eternité est le lot de chacun, quiconque, parmi les Pérenniens, décide de monter à la surface de la Terre partage alors la destinée des humains : il devient mortel. Votre vie, vous l'avez déjà risquée en vous portant tous deux au secours de Gayok le Preux, enfermé dans les geôles de Gouttard, seigneur de Malgrâce. Grâce à votre intervention, la vie de Gayok, l'un des plus prestigieux Messagers du Temps, a été préservée, il a pu regagner le Royaume et retrouver une partie de la jeunesse qu'il avait perdue dans la Tour du Carillon . Grâce à vous encore, une jeune bergère de Lorraine a eu la première révélation de son destin qui n'était pas mince puisqu'elle était promise à délivrer le royaume de France du joug de l'Angleterre. D'autres Messagers, venus d'un autre monde que le vôtre, ont pris votre relais auprès de l'innocente bergère et il a fallu quatre ans du Temps des hommes pour que la destinée s'accomplisse. Vous êtes arrivés à la surface de la Terre en l'année à laquelle les humains avaient attribué le nombre 1425, mais c'est en 1429 que « Jehanne, la bonne Lorraine» a « bouté les Anglois hors de France » et fait sacrer à Reims le roi Charles vil, suivant en cela les recommandations que vous lui aviez communiquées d'une manière quelque peu inhabituelle. Qui de vous deux a mené à bien cette mission ? Le frère ? La soeur ? Il vous est arrivé de vous disputer à ce sujet, mais votre mère a fini par trancher : le mérite vous en revient à égalité, vous n'avez donc pas réussi à vous départager et la deuxième mission que vous allez entreprendre ne fera qu'accentuer votre rivalité. Cette rivalité est connue de tous, dans le Royaume du Temps ; certes, vous êtes nés jumeaux parfaits, votre ressemblance est hallucinante, mais tant de choses vous séparent que vos nombreuses querelles sont devenues légendaires. L'amour que vous éprouvez l'un pour l'autre n'en est pas moins bien réel, et lorsque vous décidez de vous réconcilier nait alors entre vous cette complicité si particulière et si profonde que seuls les véritables jumeaux semblent capables de ressentir.

Votre première mission a donc été couronnée de succès, mais il vous faut remonter à la surface de la Terre pour tenter d'accomplir la deuxième. Chronalia, votre mère, vous a fait venir tous deux dans la Grotte de la Sagesse, sur les rives du Lac aux Sept Clartés. Tout au fond de ce lac, les roches du centre de la Terre bouillonnent de fureurs incessantes que même l'eau ne peut apaiser, et les sept couleurs de l'univers jaillissent ainsi des profondeurs, colorant la surface de flamboiements irisés. L'eau du Lac aux Sept Clartés diffuse une chaleur douce et constante qui se répand dans tout le Royaume, pénétrant les éminences de pierres étagées en collines, au coeur desquelles s'enfoncent des escaliers aux marches de roc. La Grotte de la Sagesse a été ainsi nommée en raison de l'énergie particulière qui se dégage des minéraux dont ses parois sont formées. Cette énergie composée d'ondes bienfaisantes stimule les fonctions cérébrales et favorise la concentration mentale. C'est dans ce lieu que l'on vient méditer sur le destin du monde, c'est là aussi que Chronalia aime à réfléchir aux grandes décisions quelle doit prendre pour le bien du Royaume, voire de la Terre elle-même. Votre mère est déjà là lorsque vous arrivez, elle vous attend en compagnie de Gayok le Preux, le Messager du Temps que vous avez sauvé de la mort. Lorsque vous l'aviez retrouvé dans les geôles de l'effroyable Gouttard de Malgrâce, Gayok le Preux n'était plus qu'un vieillard proche de sa fin. Son retour au Royaume du Temps lui a permis de retrouver une certaine jeunesse, mais son aventure l'a marqué et il garde sur son visage les stigmates de la vieillesse qui fut la sienne lors de sa captivité.