Prologue

Au Royaume du Temps, on ne connaît ni les siècles, ni les années, ni les heures. On ne connaît ni passe ni avenir, car ici, le présent se confond avec l'Éternité. Les êtres qui peuplent le Royaume du Temps ignorent la durée, et les tourments de l'âge ou la crainte de la mort leur sont à jamais épargnés. Les Pérenniens, en effet, — c'est le nom qu'ils se donnent — s'épanouissent dans la plénitude de la jeunesse dès l'instant de leur naissance, pour ne plus jamais vieillir. Tous, ainsi, semblent conserver uniformément le même âge sans qu'aucun d'eux se soit jamais demandé combien d'années il avait déjà vécues.

Ici, au centre de la Terre, dans cet espace d'eau, de feu et de roc qui forme le coeur de la planète, le Temps est resté à jamais immobile. Sur ce Temps immobile règne Chronalia. votre mère, Chronalia, Reine du Temps, que ses devoirs vont appeler ailleurs, dans une autre dimension. Un nouveau règne commencera pour elle, mais dans un monde qui n'est pas celui que vous connaissez. Qui succédera à Chronalia sur le trône du Royaume du Temps ? Peut-être l'un de vous deux, le frère ou la soeur, le Prince ou la Princesse du Temps. L'un de vous se verra peut-être confier le Sceptre d'Éternité, symbole du pouvoir royal. Mais pour accéder à cet honneur suprême, il faut accomplir quatre missions à la surface de la Terre. Ces quatre missions consistent chacune à délivrer un Messager du Temps prisonnier des hommes. Quatre Messagers en tout, dépêchés sur Terre pour intervenir dans l'histoire de l'humanité, quatre Messagers qui avaient pour tache d'aider les hommes à faire triompher la Liberté et la Justice. Au Royaume du Temps, de nombreuses légendes relatent les hauts faits de ces Pérenniens d'exception qui ont accepté de risquer leur vie au service des hommes. Leur vie, en effet, car si l'on ne meurt pas au Royaume du Temps, si l'Éternité est le lot de chacun, quiconque, parmi les Pérenniens,décide de monter à la surface de la Terre partage alors la destinée des humains : il devient mortel. Votre vie. vous l'avez déjà risquée en vous portant tous deux au secours de Gayok le Preux, enfermé dans les geôles médiévales du seigneur de Malgrâce, puis de Hensock le Follet que vous avez délivré du cachot où il croupissait dans la sinistre forteresse de la Bastille Il a même fallu une révolution pour libérer le malheureux Hensock. victime d'une diabolique machination. Qui de vous deux a mené à bien ces deux missions ? Le frère ? La soeur ? Il vous est arrivé de vous disputer à ce sujet, mais votre mère a fini par trancher: le mérite vous en revient à égalité ; vous n'avez donc pas réussi à vous départager et la troisième mission que vous allez entreprendre ne fera qu'accentuer votre rivalité. Cette rivalité est connue de tous, dans le Royaume du Temps; certes, vous êtes nés Jumeaux parfaits, votre ressemblance est hallucinante, mais tant de choses vous séparent que vos nombreuses querelles sont devenues légendaires. L'amour que vous éprouvez l'un pour l'autre n'en est pas moins bien réel, et lorsque vous décidez de vous réconcilier naît alors entre vous cette complicité si particulière et si profonde que seuls les véritables jumeaux semblent capables de ressentir. Vos deux premières missions ont donc été couronnées de succès, mais il vous faut remonter à la surface de la Terre pour tenter d'accomplir la troisième. Chronalia, votre mère, vous a fait venir tous deux dans la salle du Trône. C'est une grande pièce creusée dans la pierre et dont les larges fenêtres donnent sur e Lac aux Sept Clartés. Tout au fond de ce lac, les roches du centre de la Terre bouillonnent de fureurs incessantes que même l'eau ne peut apaiser, et les sept couleurs de l'univers jaillissent ainsi des profondeurs, colorant la surface de flamboiements irisés .L'eau du Lac aux Sept clartés diffuse une chaleur douce et constante qui se répand dans tout le Royaume, pénétrant les éminences pierreuses étagées en collines, au coeur desquelles s'enfoncent des escaliers aux marches de roc. Assise sur son trône, Chronalia tient dans ses mains le Sceptre d'Éternité, symbole de son pouvoir. Ce sceptre que l'un de vous, le frère ou la soeur, recevra peut-être un jour en récompense de ses exploits. A la gauche de Chronalia se tiennent Gayok le Preux et Hensock le Follet, les deux Messagers que vous avez secourus au terme de vos deux précédentes aventures. Gayok gardera à jamais sur le visage la trace des épreuves qu'il a subies sur Terre, mais Hensock, en revanche, parait frais et pimpant, comme à l'accoutumée. Cette fois encore, votre mère a beaucoup de choses à vous dire. Pour savoir de quoi il s'agit.