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31 Mars 2013

— Sang = cent. C'était simple. Encore fallait-il y penser, ce que vous avez su faire. Bravo ! Après avoir fait tourner les roues dentées de telle sorte qu elles forment ce chiffre à leur intersection, vous entendez un grondement : c'est le mécanisme d'ouverture des mâchoires du lion qui s'est mis en branle. Vous pouvez alors passer et vous vous retrouvez dans la gueule de l'animal. De l'autre côté, un système de roues semblable permet de refermer et de rouvrir les mâchoires, mais pour l'instant, vous préférez les
laisser béantes pour faciliter votre fuite éventuelle. Vous pénétrez à présent dans un autre couloir, toujours éclairé par des lampes à huile. Au fur et à mesure que vous avancez, vous percevez l'écho de conversations qui se tiennent un peu plus loin. Bientôt, vous arrivez en vue d'une grande porte entrouverte. Vous jetez un coup d'oeil par l'entrebâillement et vous apercevez une bonne vingtaine de personnes, des hommes en majorité, qui, toutes, portent un Masque de Sang. Les Frères sont réunis dans une immense salle qui ressemble à une caverne. Vous vous trouvez sans doute dans les catacombes de Paris.

— Et maintenant, dit une voix, vous allez assister, mes très chers frères à un spectacle de choix. Cette voix vous la reconnaissez : c'est celle de l'homme qui présidait la réunion chez Mme de Sainte-Mouffle.

— Je laisse à notre frère le soin de vous présenter ce spectacle.

Une autre voix s'élève aussitôt.

— Mes frères, mes soeurs, dit un homme, nous avons décidé comme vous le savez de terroriser ceux qui sèment le désordre dans la rue. Car seul le pouvoir de la peur mettra fin aux agissements des factieux qui menacent l'ordre divin de la monarchie absolue. Plus que jamais notre devise est : par le sang du Seigneur...

— Coule le sang du peuple, achèvent les autres. Vous avez reconnu avec stupéfaction la voix de l'homme qui parle : c'est celle du commissaire Du Réner. Du Réner, membre de la confrérie? Rien d'étonnant qu'il n'ait jamais voulu reprendre son enquête ! C'est à croire que le Masque de Sang est partout !

— Un attentat a mis fin, il y a moins d'une heure à la carrière de M. de Courtemare, annonce Du Réner.

Aussitôt, des applaudissements retentissent.

— Mais il y aura d'autres attentats, poursuit le commissaire et voici l'une des méthodes que nous emploierons.

Il lève alors la main et une troupe de saltimbanques entre dans la salle par une petite porte située au fond. Une rumeur étonnée accueille cette apparition.

Je comprends votre surprise, reprend Du Réner, mais rassurez-vous, ces hommes sont des hommes à nous, prêts à mourir pour notre cause, et non pas de vulgaires amuseurs de rue. Mais écoutez plutôt : les saltimbanques que vous voyez là. avec leurs déguisements de diable ou d'animaux, auront pour mission de donner au peuple les spectacles qu'il affectionne tant. Nombreux seront les badauds qui se réuniront autour de cette joyeuse troupe pour assister à des cabrioles ou des saynètes vulgaires dont les Parisiens raffolent. Que se passera-t-il alors? Il se passera ceci. Messieurs ! Faites parler la poudre ! L'un des saltimbanques au visage dissimulé sous un masque de diable allume un soleil, tels ceux que l’on fait tournoyer dans le ciel lors des feux d'artifice.

Voyez cette porte, reprend Du Réner en désignant l'endroit où vous vous trouvez. Avant que vous n'ayez eu le temps de réagir, l'homme au masque de diable jette son soleil enflammé en direction de la porte. Vous voyez arriver droit sur vous cette boule de feu qui vous aveugle tant sa clarté est éclatante. Il vous faut à présent tenter obligatoirement un coup d'audace. Si vous tirez :