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- Han, deux, trois ! Han, deux, trois ! Allez, du nerf ! Remuez-vous un peu, les gars !

Ces commandements énergiques sont lancés par le prince Nezahualcoyotl, le beau parleur qui porte une si élégante armure. Son nom, vous a indiqué l'un de ses soldats, signifie « Renard Affamé », ce qui vous semble résumer à merveille sa personnalité.

- Excusez-moi, prince, lui dites-vous, mais où allons-nous ?

- A Tenochtitlan, vous répond brièvement le prince Nezahualcoyotl.

Mais comme la brèveté n'est pas son fort, il ajoute.

- Tenochtitlan, la Grosse Pomme, la Capitale du Sacrifice, plus de sept kilomètres carrés de pur et simple paradis, construit il y a cent soixante-quatorze ans sur une île marécageuse du Lac de la Lune.

Ainsi donc, on vous emmène dans la capitale aztèque.

Voilà qui n'arrange pas vos affaires. L'endroit grouille de prêtres et les autels sacrificiels y abondent.

- Prince Nez... commencez-vous.

Mais l'homme est parti sur sa lancée et rien ne peut plus l'arrêter.

- Guidé par notre dieu Huitzilopochtli qui prend souvent la forme d'un colibri (ce que vous devriez apprécier, puisque c'est le nom que vos parents ont eu le bon goût de vous donner), notre peuple a réussi à surmonter l'insurmontable pour reproduire l'ancienne capitale, la mystique Aztlân, d'où nous sommes originaires et ainsi...

- PRINCE NEZAHUALCOYOTL! vous exclamez-vous d'un ton désespéré.

- Oui ? dit-il d'un air surpris.

- Pourriez-vous m'expliquer en quoi consiste le jeu de balle auquel je dois participer ?

- T'expliquer le jeu de balle ? Je ne vois pas qui d'autre pourrait le faire mieux que moi.

- Il a raison, intervient l'un des soldats. Personne ne peut se vanter d'en savoir autant que lui sur ce jeu.

C'est à peu près aussi agréable que de se faire arracher une dent, mais vous insistez :

- Dans ce cas, dites-moi tout, prince.

Le prince Nezahualcoyotl vous adresse alors un large sourire.

- Ce jeu s'appelle Ollin, le Jeu Sacré de la Balle Cosmique. C'est le sport le plus populaire dans tout l'empire aztèque. Il attire des foules immenses, la famille royale préside aux rencontres, on s'y amuse énormément. Sauf l'équipe perdante, bien sûr.

- Pourquoi? demandez-vous innocemment. Qu'arrive-t-il à l'équipe perdante ?

- On tue ses joueurs, répond le prince Nezahualcoyotl avec un sourire.

Il va falloir vous sortir de ce guêpier. A moins que vous ayez envie de prendre le risque d'être tué pour bénéficier de la célébrité et de l'argent qui s'attachent à une grande star de l'Ollin, le Jeu Sacré de la salle Cosmique. Vous n'avez aucune chance d'échapper à cette escorte surarmée mais le chemin qui mène à la capitale est encore long et vous aurez peut-être une occasion de vous enfuir la nuit prochaine, lorsque tout le monde dormira.

Si vous souhaitez faire une telle tentative.

Mais si vous pensez que la chance vous sourit, vous pouvez très bien vous essayer à ce jeu en accompagnant le prince Nezahualcoyotl et ses hommes jusqu'à Tenochtitlan.