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Il découvre vite que la construction est un fort et, selon toute apparence, un fort bien tenu. Il semble avoir été édifié pour maintenir l'ordre dans le quartier des docks et garni de soldats entraînés à réprimer efficacement et rapidement les troubles. Mais, bien que le bâtiment soit en bon état, sans trace d'attaque ni de violences d'aucune sorte, le fort est désert.

En déambulant dans les pièces vides, Loup*Ardent éprouvé la même appréhension qu'un homme qui s'est laissé enfermer dans une maison hantée. Il y a des traces de présence partout : vingt assiettes contenant des restes de nourriture sur une table de réfectoire. des lampes allumées aux mèches bien taillées, des manifestes de cargaison soigneusement rangés sur un bureau, des couchettes dont les draps sont défaits comme si les dormeurs venaient tout juste de se lever... bref, toutes les caractéristiques d'un endroit habité, sauf les habitants. Car Loup* Ardent a beau chercher, il ne trouve pas âme qui vive. Dans un sens, ce bâtiment est encore plus déconcertant que les ruines de la ville. Les soldats se sont-ils réveillés brusquement et précipités au dehors pour combattre la Horde? C'est possible, mais leurs armes sont restées dans l'armurerie. La Horde s'est-elle introduite furtivement dans le fort pour massacrer tous ses occupants ? C'est également possible mais, dans ce cas, où sont passés les cadavres ? Dans une pièce, Loup*Ardent trouve une lettre inachevée, qu'il déchiffre avec la difficulté d'un homme élevé dans le Désert. C'est une lettre d'amour, adressée par un soldat à sa femme qui semble habiter un village situé à une certaine distance de Belgardium. Les mots sont tendres, on n'y décèle aucune trace d'inquiétude, et pourtant la lettre s'arrête au beau milieu d'une phrase comme si celui qui l'écrivait avait été dérangé soudainement. Découragé, Loup*Ardent quitte le fort.

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