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Éloi de Courtemare n'a sans doute pas peur du ridicule. Avec ses sabots au pied, il offre, à la vérité, une image singulièrement risible. On le regarde d'ailleurs passer avec des sourires dont il semble se soucier comme d'une guigne. M. de Courtemare suit la rue de l'Université, puis il tourne à gauche, dans la rue du Bac. Vous continuez de marcher à bonne distance derrière lui. mais il a soudain accéléré le pas. S'est-il aperçu de votre présence ? En tout cas, il marche de plus en plus rapidement et vous avez du mal à ne pas le perdre de vue. Dans votre hâte, vous bousculez par inadvertance un marchand de poissons ambulant et l'homme tombe par terre avec ses maquereaux, ses harengs et ses ablettes.

— Mes poissons ! s'exclame l'homme. Maugrébleu ! Mes beaux poissons ! Ah. c'est qu'il va falloir me les payer, mon bourgeois ! Ton épée ne me fait pas peur, ventrechou ! Ah, on bouscule un malheureux qui n'a que ses poissons pour vivre ! Prépare ta bourse, mille diacres !

Les cris de l'homme ont attiré des badauds qui forment un cercle autour de vous. Il n'est plus question de poursuivre votre chemin ; d'ailleurs, M. de Courtemare a disparu dans une rue adjacente. Vous voilà en tout cas avec des ennuis en perspective.

— Je veux 3 écus pour mes poissons, entends-tu, l'ami ? dit le marchand.

Si vous acceptez de lui donner les 3 écus.

Si vous refusez.