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Il y a foule dans le grand salon de Mme de Sainte-Mouffle et votre arrivée ne passe pas inaperçue. Les hommes, en effet, tournent vers vous des regards appréciateurs tandis que les femmes vous considèrent d'un oeil critique. Les tenues les plus diverses se côtoient et les conversations se mêlent en un brouhaha ponctué d'éclats de rire essentiellement féminins. Des musiciens installés sur une estrade jouent quelques airs en sourdine et l'on sert aux diverses tables réparties dans la pièce des rafraîchissements et des friandises. Vous remarquez bientôt qu'une demi-douzaine d'invités portent des masques rouges. Des masques qui évoquent irrésistiblement le « masque de sang » que vous connaissez déjà. Simple coïncidence ? Pour le savoir...