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Vous complimentez l'aubergiste pour son dîner, mais une extrême fatigue l'envahit graduellement. Son élocution est de plus en plus laborieuse et l'homme a du mal maintenant à comprendre le sens de vos questions.

«Qui sont donc ces hommes vêtus de noir, avec un point écarlate sur le front, qui semblent d'humeur si belliqueuse?»

Le gobelet n'atteint pas les lèvres de votre interlocuteur. Son bras reste suspendu en l'air tandis qu'une expression de terreur glacée envahit ses traits.

«Des Thugs? Tu as vu des Thugs? Comment cela est-il possible ? Je croyais pourtant que leur chef avait été écartelé il y a dix ans et que les derniers survivants de cette organisation crimi­nelle étaient des fous isolés refusant l'ordre divin du monde. Il s'agit d'une secte impie adoratrice de Kali, une vision déformée de la déesse Durga, épouse de Shiva. Heureusement, tout cela est bien fini. Heureusement... car le Durga-Puja, la grande fête de la divinité, a lieu après-demain. Et... par Shiva, l'horreur serait totale si les Thugs étaient de retour. Tu as dû rêver, étranger. Les Thugs ont disparu à jamais...»

Avec un bruit mat, le crâne de l'hôte cogne la table, faisant trembler les deux bols d'argile. Un ronflement sonore s'échappe de sa bouche. Il est complètement ivre et vous ne pouvez plus rien tirer de lui. Alors que des dizaines de questions tourbillonnent encore dans votre tête, vous montez l'escalier pour aller vous coucher.