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Deux jours s'écoulent sans que rien ne vienne troubler votre périple dans le Désert de Leïlha. Et si vous aviez des doutes quant aux capacités de votre nouveau guide, ce laps de temps vous aura convaincu : Shan dirige la caravane et ses guerriers des sables avec autant d'autorité que Karam. Soucieux de rallier au plus vite le Grand Roc, comme le lui a recommandé son maître, il a su imposer à sa troupe une marche forcée avec autant de tact que de fermeté. Vous et votre compagnon bénéficiez d'un traitement de faveur. La nuit venue, vous grimpez sur le dos d'un jaerl afin de prendre quelques heures d'un repos bien mérité sur le chargement des infatigables transporteurs de la caravane. Hélas ! le matin du troisième jour de vçyage, alors que vous avez déjà parcouru une bonne moitié de la distance qui sépare les environs de Daood du Grand Roc, les événements prennent mauvaise tournure. Au loin, venant du sud, vous apercevez les signes avant-coureurs d'une tempête. Dans cette direction, le vent soulève très haut les poussières et les sables fins qu'il arrache aux montagnes et au désert, ce qui obscurcit l'horizon.

- Le barkane sera sur nous dans moins de quatre heures, dit Shan. Bientôt, le vent hurlera.

- Pouvons-nous éviter cette tempête ? demandez-vous, inquiet.

- Pas plus que les dunes du Grand Désert, répond-il, fataliste. Peut-être avez-vous remarqué qu'elles ont toutes, dans cette région, la forme d'un croissant. Elles sont très mobiles et se déplacent avec le vent. C'est le barkane qui le veut ainsi.

- Pourtant, d'après ma carte, nous devons être tout près du Petit Roc. Pourquoi ne pas le gagner avant l'arrivée de la tempête ? Nous y serions certainement plus à l'abri que dans le désert.

- Aucun Qwizir ne vous suivra sur ce chemin.

- Pourquoi ?

- Nos légendes racontent qu'un Fléau du Désert a établi sa tanière dans le Petit Roc. La mort attend quiconque osera violer ce sanctuaire.

- Dis-moi, Shan, combien de temps cette tempête durera-t-elle ?

- Deux ou trois jours, peut-être plus... Comment le saurais-je ? Il arrive parfois que la fureur du barkane souffle durant tout un cycle de lune. Il est alors si fort qu'il peut emporter des caravanes entières.

Si vous pensez que les vieilles histoires des Qwizirs ne sont que fariboles et que le Petit Roc est un refuge digne de ce nom,.

Si vous considérez qu'il est plus prudent d'affronter le barkane avec les enfants des djinns.