Suppléments

Holmes et Watson

Apparu pour la première fois en 1887 dans la Tache écarlate publiée dans le numéro de Noël du Beelon's, Sherlock Holmes reste un personnage de premier plan, remarquablement vigoureux et fascinant pour un homme d'un âge aussi avancé. Le domicile du détective, le 221 B Baker Street, est aujourd'hui un véritable sanctuaire, et pas seulement l'appartement dans lequel Holmes vivait, raisonnait et jouait du violon quand il ne parvenait pas à discerner la signification exacte d'un indice ou le mobile tortueux d'un criminel. Nous savons à la fois beaucoup et peu de choses sur Sherlock Holmes en tant qu'être humain. Fils d'un gentilhomme campagnard (et petit-fils du peintre français Vernet), Holmes semble avoir peu attiré l'attention avant son séjour à l'université, où ses dons extraordinaires pour appliquer la logique, l'observation et la déduction à la résolution de petits mystères lui valurent la réputation d'être une sorte de génie. Holmes en tira les conséquences en ouvrant un cabinet de détective privé, probablement en 1878. Quatre ans plus tard, il fit la connaissance d'un ancien médecin militaire, le Dr John Watson, qui devint son collaborateur.
Quatre romans et cinquante-six nouvelles nous apprennent tout ce que nous connaissons sur ces compagnons disparates et leurs prodigieuses aventures. Moins une personnalité nettement définie qu'un amalgame de caractères contradictoires et inhabituels, Holmes prenait peu d'exercice, mais il n'en était pas moins un homme vigoureux et un coureur exceptionnellement rapide. Capable de travailler avec acharnement durant des jours et des jours sans prendre de repos et en mangeant à peine, il lui arrivait, pendant ses périodes d'inactivité, de passer toutes ses journées au lit. Sa déclaration la plus révélatrice se trouve peut-être dans L'Aventure de la pierre mazarine : « Je suis un cerveau, Watson. Le reste de ma personne est un simple appendice.
Holmes faisait peu de cas des connaissances abstraites, allant jusqu'à affirmer qu'il lui importait peu de savoir si c'était la Terre qui tournait autour du Soleil ou le contraire. En revanche, il était capable d'identifier d'innombrables variétés de cendres et d'odeurs de tabac par la vue et l'odorat. Les criminels et leurs
méthodes l'obsédaient : il lisait scrupuleusement tous les faits divers des journaux londoniens.
Virtuose du déguisement, le détective se fit passer avec succès pour un prêtre italien âgé, pour un palefrenier ivre et même pour une vieille femme ! Un Watson éberlué était un bon test pour Holmes, qui semblait prendre un plaisir tout particulier à mystifier un compagnon charmant, mais quelque peu balourd.
Dans Le Signe des Quatre, Holmes décrit brièvement les qualités dont tout bon détective devrait être abondamment pourvu (intuitivement si possible) : des facultés d'observation et de déduction développées, et un vaste éventail de connaissances précises (et souvent inhabituelles). Dans cette « Aventure dont VOUS êtes le héros », vous aurez amplement l'occasion de tester vos aptitudes dans ces domaines et, en recommençant l'aventure, de perfectionner vos talents de détective. Aussi remarquable qu'il fût par ses dons et sa conscience professionnelle, Sherlock Holmes était loin d'être parfait. Surclassé par Irène Adler dans Un scandale en Bohême, il reconnut volontiers avoir été vaincu par «la» femme. En 1887, il avoua à Watson que trois hommes avaient été plus forts que lui (et que Scotland Yard). La leçon que Holmes tira lui-même de ces échecs est révélatrice : « Il se peut que le fait de posséder comme moi des connaissances particulières et des pouvoirs spéciaux incite à rechercher une explication complexe là où une solution plus simple est à portée de la main. » Apprenez donc à vous fier à vos propres observations et à vos propres déductions - lorsqu'elles sont sensées et concordent avec les indices matériels et les témoignages de gens de confiance -, ne tirez pas trop vite de conclusions et, si vous le désirez et si les circonstances le permettent, n'hésitez pas à demander conseil à Holmes ou à Watson. Et maintenant, faites assaut d'intelligence avec le plus célèbre détective privé de tous les temps. Surtout, ne vous laissez pas démoraliser : si vous ne réussissez pas du premier coup, recommencez, c'est tout ! II serait peut-être bon de garder à l'esprit le conseil que donnait Holmes à Watson et à tous les apprentis détectives : « C'est une de mes vieilles maximes, dit-il, que, quand on a éliminé l'impossible, ce qui reste, aussi improbable que cela paraisse, doit être la vérité. » Bonne chance et bonne chasse !

Londres à l'époque victorienne

Au moment où Holmes exerçait ses talents à Londres, du début des années 1880 jusqu'en 1903, l'ère victorienne était beaucoup plus qu'un sujet d'étude et de plaisanterie. La reine Victoria gouverna l'Angleterre pendant plus de soixante ans, règne d'une durée sans précédent ; ses goûts et ses opinions reflétèrent et formèrent ceux de la société anglaise. Après la révolution industrielle (1750- 1850), l'Angleterre fit un bond en avant qui transforma un pays en majeure partie rural en nation manufacturière puissante et prospère. (Les romans de Charles Dickens décrivent d'une façon dramatique cette cruelle et passionnante période de brusque mutation sociale.) En dehors des frontières, l'empire colonial fit flotter l'Union Jack (et implanta les moeurs britanniques) en Afrique, aux Indes et en Extrême-Orient. C'est d'ailleurs au cours de la campagne en Afghanistan que le Dr Watson fut blessé.
Cosmopolite et néanmoins fière d'elle-même, Londres comptait, à la fin du xixe siècle, plus de six millions d'habitants, dont beaucoup venaient des quatre coins du monde. Elle s'enorgueillissait de la haute société de Park Lane tout en abritant une pouilleuse Chinatown où l'opium s'achetait et se consommait comme du thé. Pour vous orienter, sachez que Baker Street se trouve au sud de Regent's Park, non loin du Jardin zoologique, au coeur de l'élégant quartier du West End. Les moyens de locomotion usuels étaient le train et la voiture à cheval, mais les gens marchaient beaucoup : les voleurs prenaient souvent leurs jambes à leur cou pour se rendre d'un point à un autre !

Avis au détective

Ce livre va vous permettre de mener plusieurs investigations pour le compte d'un même client. La première se déroulera sur un parcours de golf. Un glossaire, situé à la fin de cette page, vous donnera la signification des termes techniques utilisés par les golfeurs- Le but de la seconde sera d'élucider le mystère qui entoure un héritier disparu. Au cours de cette seconde affaire, vous désirerez certainement interroger les prétendants à l'héritage. Le texte vous y invitera en vous donnant rendez-vous au Questionnaire.

Questionnaire

Avant d'interroger les postulants à l'héritage, vous devrez commencer par établir une liste des questions à leur poser, liste qui sera peut-être limitée par les divers indices que vous aurez découverts, le texte vous demandera d'entourer, sur le tableau ci- dessous, les questions que vous pourrez poser. Lorsque vous interrogerez un héritier, vous serez invité à vous rendre à ce Questionnaire. Reportez- vous alors à cette page. Le numéro qui figure dans Ia colonne de l'héritier, en face de la question à poser, est celui du paragraphe auquel vous devez vous rendre. Une fois la réponse obtenue, vous serez prié de revenir à ce Questionnaire. Lorsque vous aurez posé à un héritier toutes les questions que vous jugez utiles, rendez-vous au paragraphe figurant sur la ligne « Fin » au bas de la colonne relative à cet héritier et continuez à jouer de la manière habituelle.
Avec certains héritiers, des incidents peuvent survenir en cours d'interrogatoire et vous renvoyer automatiquement à l'enchaînement du texte, sans passer par la ligne « Fin » du Questionnaire. Quand cela se produit, conformez-vous aux instructions du texte et faites vos choix de la manière habituelle.
Notes sur les héritiers Vous souhaiterez peut-être utiliser cette case au bas de votre questionnaire pour prendre des notes sur les réponses faites à vos questions par les différents héritiers.
Les protagonistes La liste des protagonistes recense les personnes qui, de près ou de loin, ont un rapport avec l'enquête que vous allez mener. Au cours de votre lecture, vous pourrez consulter cette liste quand bon vous semblera. Vous y obtiendrez des renseignements concernant l'identité de ces personnes.

Les protagonistes

Alfie : irrégulier de Baker Street, servant de caddie & Sherlock Holmes au golf. M. Amos : vieux libraire.
Robert Barnett : petit-neveu de sir Dexter Mannington, perdu de vue depuis longtemps et dont l'identité est revendiquée par cinq postulants.
Gilmer : majordome de sir Dexter.
John Gregg : rival de sir Dexter au golf.
Joe : caddie de John Gregg.
Thomas Malone : vieil ami de sir Dexter.
Sir Dexter Mannington : homme très fortuné qui essaie d'identifier son héritier perdu.
Matthew Mannington : frère défunt de sir Dexter, grand-père de Robert Barnett.
Sandy : caddie de sir Dexter.
Andrew, Bruce, Charles et Dennis Sinclair : cousins de sir Dexter.

Glossaire du golfeur

Approche
Coups, de moyenne distance, destinés à atteindre le green
Bois
Club dont la tête est en bois massif. Les bois sont numérotés. Un golfeur en compte généralement quatre ou cinq au début d'un parcours.
Brassie
Bois n° 2.
Bunker
Obstacle de sable disposé sur le parcours, surtout à proximité des greens.
Caddie
Accompagnateur du joueur sur le parcours. Il conseille son joueur, porte son sac et prépare ses clubs.
Club-house
Petit bar installé sur le parcours de golf.
Club
Canne de golf servant au jeu.
Bois n° 1
, le plus gros de tous les clubs. 11 sert à envoyer la balle très loin.
Fairway
Partie du parcours comprise entre l'aire de départ et le green
Fer
Club dont la tête est en fer. Les fers sont numérotés de 1 à 10.
Partie gazonnée qui entoure chaque trou d'un parcours de golf. On y trouve le trou proprement dit dans lequel les joueurs doivent faire entrer leur balle.
Links
Désigne les parcours de golf construits en bord de mer
Match play
Formule de jeu consistant à opposer directement deux adversaires. Le décompte des points est fait à l'issue de chaque trou, et le résultat tient compte des « trous gagnants » et des « trous perdus », mais pas du score réalisé sur chacun de ces trous.
Parcours
Ensemble des trous d'un terrain de golf, généralement dix-huit.
Pull
Balle qui, une fois frappée, part directement à gauche, en ligne droite.
Pushout
Balle qui, une fois frappée, part directement à droite, en ligne droite.
Putter
Club à face verticale et lisse pour faire rouler la balle sur le green, vers le trou.
Partie du parcours qui borde le fairway de chaque côté, et aussi souvent le green. C'est un terrain planté d'arbres, de hautes herbes, de broussailles, bruyères, etc., d'où il est très difficile d'extraire la balle.
Sand wedge
Club utilisé pour les petits coups en hauteur et pour sortir la balle d'un bunker.
Spoon
Bois numéro 3.
swing
Ensemble des mouvements pour frapper la balle.
Tee
Désigne à la fois la petite pointe de bois servant à surélever la balle au départ de chaque trou, et l'aire de départ elle-même.
Trou
Désigne à la fois la partie du parcours de golf entre deux trous et, pour chacun de ces tronçons, le trou dans lequel le joueur doit faire entrer sa balle.

Règles du jeu

Prologue

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