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L'intérieur est sinistre, et les murs lambrissés déga­gent une odeur douceâtre de mort et d'encens. Loup*Ardent suit son guide le long d'un corridor étroit éclairé par une lampe unique, jusqu'à une antichambre meublée d'une façon précaire. Là, on lui demande de patienter. Il n'a pas à attendre longtemps : quelques secondes plus tard, un homme de haute taille et à l'expression taciturne apparaît. Ses cheveux sont d'un noir de jais, son visage est soi­gneusement rasé, et il est revêtu d'une robe sombre. Il s'incline devant Loup*Ardent, avant de se présen­ter comme « Levarus, secrétaire provisoire de la Confrérie des Nécromanciens. »

— Et vous» ajoute-t-il, vous êtes le Seigneur Xandine, un nom qui ne m'est pas inconnu... Loup*Ardent se renfrogne.

— Nous ne nous sommes jamais rencontrés.

— C'est vrai. Et le Seigneur Xandine que je connais­sais ne vous ressemblait pas le moins du monde.

Vous parlez de mon père, dit Loup*Ardent d'un ton bref.

— Bien sûr, dit doucement Levarus. Comment se porte-t-il ?

— Comme peut aller un mort, répond sèchement Loup*Ardent.

Je suis heureux d'apprendre la mort de mon vieil ami, fait observer Levarus. Puis, remarquant la réaction de Loup*Ardent, il ajoute : Nous autres» membres de la Confrérie, nous considérons la mort d'une façon fort différente. Votre père également, pour autant que je le connaissais.

— Mon père était-il des vôtres ? Levarus secoue la tête.

— Non, mais la Confrérie et lui avaient des intérêts communs, de temps à autre. Nous nous rendions service. Il s'incline à nouveau. Et maintenant, nous avons l'occasion d'aider son fils. Que puis-je faire pour vous ?

Loup*Ardent hésite à peine une seconde. Il n'a jamais partagé le goût de son père pour la sorcellerie et l'idée de la nécromancie, c'est-à-dire des rapports avec les morts, lui plaît encore moins. Mais la Confrérie a ses moyens à elle de donner du Pouvoir et Loup*Ardent en a désespérément besoin. Et de toute urgence. Qui sait quand la Horde va à nou­veau fondre sur le Harn ?

— Je suis sorcier, comme vous pouvez le voir, dit Loup*Ardent. Mais il me manque ce qui rend les sorts efficaces.

— Ah, les problèmes de Pouvoir, murmure Levarus. Ainsi, vous êtes en quête d'ordalie et d'initiation... Sans dire un mot, Loup*Ardent acquiesce,

— Comme vous êtes le fils de mon ami, le Seigneur Xandine, je dois vous avertir que l'ordalie des Nécromanciens peut se révéler infiniment plus dan­gereuse qu'aucune de celles que vous avez sans doute affrontées dans le passé. Elle ne vous sera pas refusée, mais nous exigeons toujours de nos postu­lants une heure de méditation, avant qu'ils ne pren­nent la moindre décision. Réfléchissez bien, je vous en prie. Et Levarus disparaît sur ces mots.

Nous allons donc réfléchir. Et, pendant que Loup*Ar­dent médite, c'est à vous de décider s'il va se soumettre à l'ordalie des Nécromanciens pour obtenir du Pou­voir, et les dons magiques qui y sont associés, ou bien s'il va quitter ces sombres lieux à la recherche de la Guilde des Alchimistes chez lesquels Pouvoir et sorti­lèges peuvent être également acquis, et, sans doute, à un moindre prix.

Si vous pensez que le destin de Loup*Ardent le pousse à devenir nécromancien.

Si vous préférez qu'il continue à chercher la Guilde des Alchimistes.