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Lorsque Loup*Ardent trempé et ruisselant, se hisse sur la berge opposée, ses doigts se referment sur un petit disque de métal encroûté de boue. Curieux, il le nettoie et découvre qu'il s'agit d'un Xandine d'Or, une pièce de monnaie frappée sur sa propre presse et portant, sur l'avers, les armes de sa famille. Bien que ces pièces ne soient pas, à proprement parler, des objets rares, elles sont néanmoins peu courantes, et il considère sa trouvaille comme un heureux présage. Il se sèche, prend le temps de manger une partie de ses provisions et poursuit son voyage. La route est moins plaisante qu'auparavant, car il a quitté les plaines centrales pour pénétrer dans une région de marécages et de forêts, mais elle se révèle assez sûre... au moins jusqu'à ce qu'il atteigne le défilé montagneux du nord et y trouve un Cerbère. Les peuplades primitives du Harn n'ont pas toutes prêté serment d'allégeance au Roi Olric... ni même, avant lui, au Roi Voltar le Magnifique. L'être qui observe Loup*Ardent d'un air renfrogné est de ceux qui se tiennent à l'écart des affaires du Royaume, un de ces aborigènes gigantesques que l'on aperçoit rarement, en dépit de leur stature colossale, et qui n'obéissent qu'à leurs propres lois. En régie géné­rale, ils ne sont pas gênants, mais il leur arrive par­fois de sortir de leur repaire pour des motifs connus d'eux seuls. Loup*Ardent n'a pas la moindre idée de ce que veut celui-là, mais il barre le passage et est armé d'un casse-tête en pierre taillée, d'une dimen­sion impressionnante.

Si Loup*Ardent veut essayer de convaincre cet inquiétant individu de le laisser passer, il peut le faire.

Mais, comme il est terriblement pressé par le temps, il préférera peut-être employer la manière forte.