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Duncan avait également repéré le chemin plus accessible sur la gauche et il s'écarta pour
l'emprunter. J'hésitai à lui emboîter le pas mais m'en tins finalement à ma résolution
première de gravir le pierrier par la voie habituelle. Je ralentis dangereusement à
l'approche du sommet, résistant difficilement à la tentation de marcher sur quelques pas.
Mais je savais combien il m'aurait alors été difficile de reprendre la course après une telle
pause.
Lancez un seul dé et déduisez le résultat du total de Vitalité de Joan.
Au moment où j'atteignis la crête, j'eus le plaisir sadique de voir Duncan trébucher et
s'étaler de tout son long alors qu'il allait également franchir l'obstacle. Il se releva
néanmoins si promptement qu'il réussit à me rattraper en allongeant sa foulée. Mais cette
fois-ci, je constatai avec un certain soulagement que l'effort se faisait enfin ressentir sur
son organisme. Nous nous approchions du terme du troisième tour quand le bruit d'un
poursuivant m'incita à tourner brièvement la tête. C'était Garett qui nous rattrapait.
Malgré la sueur qui lui inondait le visage, il me gratifia d'un sourire moqueur puis
s'appliqua à calquer son allure sur la notre.
Nous formions toujours un trio de tête lorsque nous arrivâmes en vue des souches, un
espace qui avait été déboisé à la hâte. D'épaisses racines et des troncs mal coupés
affleuraient le long de cette zone empruntée par la piste. A chaque passage, il nous avait
fallu ralentir pour éviter une chute sur ce terrain accidenté, cassant ainsi notre rythme et
ayant ensuite beaucoup de difficultés à accélérer de nouveau.

Si Joan désire éviter cette zone à risques, quitte à accomplir un léger détour,

s'il ralentit légèrement l'allure sans s'écarter du sentier.