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L'arbre derrière lequel nous étions dissimulés possédait un tronc si épais que nous pouvions nous tenir tous deux debout dans son ombre sans craindre d'être repérés par les occupants de la clairière. La chaumière n'était pas très grande mais paraissait surtout très basse de plafond. Deux bâtons aux extrémités enflammées avaient été plantés dans le sol
et envoyaient des panaches de fumée noire vers les cieux étoilés. Ces torches géantes, hautes comme des hommes, illuminaient efficacement les lieux mais cet éclairage en surplus nous procurait un avantage car les bois au-delà de la clairière devaient paraître encore plus sombres aux trois Zalténites de faction. J'aperçus une fenêtre aux volets tirés. La porte d'entrée, étonnamment étroite, était bloquée par un guerrier adossé contre son bois. Il ne dormait pas mais semblait contempler rêveusement les flammes crépitantes du flambeau le plus proche. Les deux autres pillards se tenaient debout au centre de la clairière, des lances dans les mains, et conversaient en ponctuant fréquemment leur discussion par des gestes animés. Les trois guerriers avaient leurs torses protégés par des plastrons teints en rouge et étaient coiffés de hauts casques coniques. Je ne vis aucune trace d'un habitant d’Asguenn. Siméon devait donc être retenu captif à l'intérieur de la maisonnée.
− Connais-tu un autre moyen d'entrer dans la cabane ? chuchotai-je à l'oreille d'Ana.

− Non. Je suis déjà venu ici et il n'y a que cette porte. Peut-être une autre fenêtre à l'arrière mais ils ont dû la bloquer, comme celle-là. Je me creusais les méninges pour trouver un moyen de neutraliser les gardes quand je ressentis un chatouillement dans le nez. Il s'en fallut alors de très peu pour que je me mette à éternuer mais je bloquai ma respiration à temps. Une fois le danger passé, je reniflai discrètement et comprit que mon expédition nocturne en tenue estivale était en train de me coûter un bon rhume. Si Joan possède un remède fortifiant, c'est peut3être le bon moment pour le boire. Otez-le alors du contenu du sac à dos.
Il était maintenant urgent de passer à l'action avant que les ennemis ne nous repèrent par ma faute.

Si Joan possède une fronde et qu'il souhaite viser l'un des pillards,

s'il est accompagné par Kity et qu'il souhaite utiliser le furet pour distraire leur attention.

S'il ne se trouve dans aucun de ces cas ou s'il n'a pas confiance dans ces tactiques, il peut charger les ennemis avec le bénéfice de la surprise,

ou se faufiler discrètement derrière la cabane pour neutraliser ensuite le garde assis devant la porte d'entrée et n'avoir ainsi plus qu'à affronter les deux autres guerriers.