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La piste s'inclinait progressivement vers le nord-est, régulièrement jalonnée par des
arbres qui pourrissaient lentement sous l'étreinte létale d'une mousse visqueuse. Alors que
j'atteignais une zone sensiblement plus ferme du marécage, j'aperçus à main gauche
d'étranges volutes colorées qui s'élevaient paresseusement au-dessus du sol. Ces
fumeroles formaient de minces colonnes ne dépassant pas la hauteur d'un homme. J'étais
quelque peu surpris d'identifier deux sortes de fumées bien distinctes : certaines
ressemblant à de petits nuages de rouille et les autres scintillant de mille feux, comme si
ces dernières abritaient en leur sein une assemblée de lucioles. Les deux groupes ne se
mélangeaient pas, dansant respectivement au-dessus de parcelles de terrain qui étaient
délimitées par des cailloux blancs vaguement alignés.
Les histoires d'enfance sur les redoutables feux follets me revinrent en mémoire. Je
n'étais certain que d'une seule chose concernant ces inquiétants phénomènes : ils
apparaissaient là où étaient enfouis des cadavres. Cette idée avait de quoi m'inciter à hâter
le pas.

Si Joan ignore les feux follets pour poursuivre le long du sentier,

s'il préfère fouiller la terre là où apparaissent les volutes rouges,

ou plutôt à l'endroit des volutes lumineuses.