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La vieille femme devait être traumatisée par les pillards et craignait visiblement d'être découverte en notre compagnie, au risque de subir une sévère correction.
− N'ayez pas peur, nous ne faisons que passer, m'empressai-je de lui dire avant qu'elle ne prenne ses jambes à son cou. Pouvez-vous juste nous dire comment aller au concasseur ?
− Que… que faites-vous là ? bredouilla l'ancêtre d'une voix éraillée, son menton agité par des spasmes compulsifs.
Puis, comprenant que nous arpentions librement les mines sans l'accord des ennemis, elle tendit un bras maigrelet en direction du couloir d'où elle venait.
− Par là. Le premier escalier qui monte. La clé se trouve dans la salle de stockage juste en face, cachée sous le candélabre.
Je crus qu'elle allait rajouter quelque chose mais elle se ravisa et s'éloigna du plus vite qu'elle pouvait dans le corridor, en manquant à chaque pas de tomber sous le poids de son fardeau. Renonçant à lui extorquer d'autres informations, nous nous engageâmes de front dans le tunnel indiqué. Une vingtaine de mètres plus loin, nous parvînmes au niveau de l'escalier mentionné, une série de marches étroites qui grimpaient en colimaçon autour d'un large pilier taillé dans le mur sur notre droite. En face de la cage d'escalier se trouvait une porte en bois, dans le mur de gauche, tandis que le couloir se poursuivait sur une courte distance avant de s'ouvrir sur une caverne faiblement éclairée.

Si Joan ouvre la porte,

s'il avance encore dans le boyau pour explorer la caverne,

s'il préfère grimper les marches.