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Pour moi qui n'avais connu que la vie en collectivité et seulement de très rares instants
d'intimité depuis mon intégration dans l'armée royale, cette marche solitaire au beau
milieu d'une lande désolée m'inspira un étrange sentiment d'appréhension. L'existence
dans la caserne et les rudes exercices en équipe m'avaient inculqué un esprit de groupe
tellement fort que j'avais perdu mon sens de l'initiative, comme si l'individualité de mon
être s'était fondue avec celle de mes compagnons au sein de notre compagnie de recrues.
L'idée même de me livrer à cette introspection finit par me surprendre, tant je n'avais eu
jusqu'alors aucun loisir de vraiment m'appesantir sur mon sort.
Malgré la saison et la latitude à laquelle je me trouvais, l'atmosphère n'était pas si glaciale
car les flocons de neige fondaient sitôt en contact avec le sol. Ils ne gênaient pas la
visibilité mais parvenaient à s'insinuer jusque sous mon manteau. Je ne fus donc pas fâché d'apercevoir pour la seconde fois de la journée les silhouettes trapues des habitations de Stromness.