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Je conservai la mer à main droite tout en cheminant sur une sente sablonneuse dans
laquelle s'enfouissaient imperceptiblement de nombreuses crottes de lapin et de chèvre. A
mon grand désarroi, les plus fraîches s'agglutinèrent sous mes bottes de voyage.
Pour ajouter à ces désagréments, la neige se mit à tomber sans discontinuer. Las de sentir
mes vêtements se détremper, je quittai la falaise pour m'enfoncer à l'intérieur des terres.
La première pente que je gravis m'offrit un abri en la présence d'un surplomb sous lequel
je me réfugiai.
Transi de froid, les bras repliés autour de mes genoux, j'attendis ainsi plusieurs heures
que l'averse silencieuse se termine. Je repris alors mon ascension de l'éminence en foulant
désormais un tapis cotonneux qui crissait doucement à chacun de mes pas.
J'avais presque atteint le sommet quand le sol se déroba traîtreusement sous mon poids.
Ma chute se termina très vite au fond d'une anfractuosité tapissée d'une épaisse couche de
neige qui protégea mon postérieur de contusions plus sévères. Furibond, j'époussetai mon
uniforme pour le débarrasser des particules humides qui s'y étaient accrochées avant de
me hisser en dehors du trou, heureusement peu profond.
Au moment où je me remis sur pieds, la terre trembla en un point précis situé à quelques
pas en contrebas. Comme le grondement s'intensifiait et que des cailloux commençaient à
se détacher de la pente, je dégainai mon arme de poing, prêt à affronter ce nouveau
danger. Mais je ne pouvais pas m'attendre à voir surgir du sol une créature aussi
répugnante que ce ver géant au corps annelé, à la tête triangulaire et se mouvant sur une
dizaine de pattes.
Il s'était frayé un passage souterrain grâce à l'énorme paire de mandibules qui cliquetaient
entre ses yeux, deux globes blanchâtres et sans pupille. La créature avait anticipé ma
présence car, une fois sa masse grisâtre complètement extraite du sol, elle se mit aussitôt
à galoper dans ma direction.
J'abattis frénétiquement mon arme sur le monstre à plusieurs reprises en esquivant ses
mandibules chitineuses mais sa carapace incrustée de minerai était plus résistante qu'un
harnois de chevalier.

MÂCHEPIERRE :

Adresse 11 ; Défense 27 ; Bonus de Force 3 ; Vitalité 28

Le mâchepierre a l'Initiative.

Après trois assauts, cessez le combat car Joan parvient à prendre la fuite.
L'un de mes coups réussit à faire reculer mon horrible adversaire et j'en profitai pour
accomplir une volte puis gravir la faible pente en espérant le prendre de vitesse. Un coup
d'oeil en arrière me rassura : malgré ses nombreuses pattes, le monstre était pénalisé par sa lourde masse et s'avéra rapidement incapable de me suivre.
Une fois hors d'atteinte, je repris mon souffle en essayant de me convaincre que ce genre
de bestiole était plutôt rare. L'idée qu'un tel prédateur pouvait à tout moment surgir du sol
en quête de nourriture avait de quoi geler le sang du plus aguerri des soldats. C'est alors
que je me rendis compte combien le soleil pâle se trouvait bas sur l'horizon. J'avais perdu
plus de temps que je ne le pensais pendant l'averse de neige et je devais à présent me
hâter de trouver un endroit où dormir en sécurité. Malgré la faim et la fatigue, j'entrepris
d'atteindre le sommet de la plus haute colline des environs.
Enlevez un repas du sac à dos ou Joan perd 3 points de Vitalité.