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Nous escaladâmes sans grande difficulté la pente que nous avions accidentellement dévalée quelques minutes auparavant. Une fois revenus au sommet du vallon, nous ne vîmes ni n'entendîmes le moindre signe de la présence des ennemis et Ana repartit sans attendre à travers le sous-bois. Elle n'hésita pas sur la direction à suivre et j'en déduisis
qu'elle était familière de toute cette partie de la forêt. Nous avions cessé de courir et progressions sans relâcher notre vigilance, tous les sens en éveil. J'entendis un son ténu mais qui se rapprochait progressivement. Je reconnus des aboiements et j'interrogeai Ana du regard.
− Ils ont des chiens avec eux, dit-elle le visage crispé. Des bêtes terrifiantes. Une race qu'on ne connaît pas en Tannorie. Ils les ont dressés pour le combat. Pour nous impressionner, ils ont lâché ces monstres sur des mineurs qui avaient voulu leur résister et tout le village a dû les regarder se faire dévorer vivants. Le visage de la jeune femme était d'une pâleur mortelle et ses yeux magnifiques se figèrent dans le lointain à l'évocation de ce douloureux souvenir. Je ne pus m'empêcher de lui étreindre légèrement l'épaule dans un élan de compassion mais elle enleva doucement ma main.
− Nous sommes perdus s'ils repèrent notre odeur, glissa-t-elle d'une voix blanche.
− Sais-tu s'il y a une rivière ou un ruisseau près d'ici ? demandai-je, pris d'une subite inspiration. Si nous marchons dans l'eau, les chiens ne pourront pas suivre notre piste. Juste à l'ouest du village, j'ai traversé un pont qui enjambait un ruisseau. Peut-être saurais-tu le retrouver ?
Le regard sombre d'Ana s'éclaira et ses lèvres délicates s'étirèrent sur de charmantes fossettes, puis elle m'entraîna dans une autre direction qui ne nous éloignait guère des aboiements, toujours plus sonores. Ceux-ci redoublèrent soudain d'intensité et je compris avec terreur que les chiens avaient repéré notre trace. Les limiers étaient bien plus proches que je ne l'avais pensé dans un premier temps et, ignorant si nous nous trouvions proches du cours d'eau que j'avais évoqué, je doutais fortement que nous puissions leur échapper.

Si Kity le furet accompagne Joan.

Sinon, lancez les dés.

Si vous obtenez de 2 à 5,

de 6 à 12.