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Après un léger virage, le boyau se prolongeait de manière rectiligne sur une certaine distance. A quelques mètres sur ma gauche, un tunnel adjacent s'ouvrait sur une pièce d'où parvenaient des éclats de voix. Je m'en approchai prudemment pour passer ma tête à l'angle de cet embranchement. Des travaux de maçonnerie avaient été pratiqués pour
créer un encadrement de porte et la salle derrière présentait un sol et des murs bien lisses, contrairement aux cavernes précédentes. En gagnant la porte grande ouverte, je vis quatre guerriers zalténites réunis autour d'une table et occupés à discuter autour d'une collation. Ils portaient leurs plastrons mais leurs armes reposaient négligemment à leurs pieds ou avaient été au mieux posées sur d'autres meubles qui encombraient la salle. Les hommes se trouvaient au fond de la pièce et n'avaient quasiment aucune chance de me repérer.
Je m'apprêtais donc à poursuivre dans le tunnel quand je remarquai un long cimeterre posé sur une commode. Celle-ci ne se trouvait qu'à quelques pas de l'entrée et l'idée d'aller subtiliser cette arme magnifique au nez et à la barbe des Zalténites me traversa l'esprit. Ils paraissaient si absorbés par leur repas nocturne que j'estimais pouvoir pénétrer et ressortir furtivement de la salle sans trop de risque.

Si Joan essaie de voler le grand cimeterre, il peut se diriger vers le buffet en rampant sur le sol,

ou en marchant à croupetons de manière à gagner plus rapidement l'abri du meuble.

Mais s'il estime n'avoir pas besoin de cette arme ou s'il juge l'entreprise trop dangereuse, il peut continuer dans le tunnel.