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Plus la matinée avançait et plus les brumes perdaient en densité. Je distinguais mieux à
présent le paysage qui m'entourait, une véritable vallée marécageuse qui s'étendait à perte
de vue au nord et à l'est, sans doute jusqu'à la côte. Le brouillard n'avait cependant pas dit
son dernier mot et je croisai à maintes reprises des nappes blafardes qui flottaient au dessus des mares d'eau saumâtre.
Etrangement, le froid était plus mordant en ce lieu désert, à tel point que mes bottes
morcelaient régulièrement les fines couches de glace qui recouvraient les flaques du
sentier. Comme celui-ci s'avérait plutôt rectiligne et bien distinct de la terre boueuse
environnante, je n'avais pas à réfléchir sur la direction à suivre dans le marais. Mais mon
assurance fléchit quand la piste se divisa en deux aux abords d'une futaie de noyers.
Le tronçon le plus large obliquait légèrement vers le nord et semblait traverser une zone
plus humide que ce que j'avais pour le moment connu. Celui menant plutôt vers l'est était
deux fois plus étroit et envahi en partie par du cresson aux feuilles d'un vert bien pâle.
Comme je ne souhaitais pas me risquer en dehors de ces pistes ni revenir tout de suite sur
mes pas, il me fallait emprunter l'une ou l'autre.

Si Joan se dirige vers le nord,

s'il bifurque vers l'est.