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Vous attendez les jumelles Gargan à l'extérieur de l'auberge, dans la lumière grise de la fausse aurore. Elles vous rejoignent au moment où le soleil vient teinter d'or blanc le ciel oriental, dans lequel passent lentement des nuages ressemblant à des amas de limailles de fer. La chaleur des geysers attire des essaims de moustiques minuscules qui dansent dans l'air comme autant de particules de poussière.

Gargan XIII s'approche. "Nous sommes prêtes à partir. Je suppose que, comme nous, tu as pour destination le Sahara ?" Tout en parlant, elle attrape distraitement plusieurs moustiques et les écrase entre ses paumes.

Il est inutile de dissimuler, ces deux-là sont suffisamment perceptives pour deviner la vérité. "Nous nous rendons tous à Du-En, je pense, et probablement pour la même raison."

"Nos buts ne coïncident peut-être pas aussi bien que tu l'imagines," dit Gargan XIV en vous rejoignant. "Mais, pour l'heure, nous sommes alliés."

Vous vous mettez en route. Votre chemin vous fait traverser des collines, puis les masses pesantes des montagnes de l'Atlas. De longs escarpements rocheux sont à nu sous le ciel : la carcasse de la vieille Terre, décharnée sous sa couverture de neige. Des pics abrupts se dressent partout autour de vous, sévères et impressionnants, comme des colonnes soutenant un toit de nuages neigeux. Alors que vous marchez, vous méditez l'alliance tendue qui vous unit aux jumelles. Il est possible qu'elles jugent utile d'avoir un coéquipier pour traverser le désert extrêmement inhospitalier du Sahara, mais il est aussi possible qu'elles ne fassent que guetter le moment où vous ne serez plus sur vos gardes pour vous tuer.

Vos soupçons trouvent leur réponse le matin du troisième jour, quand vous vous réveillez pour découvrir qu'elles ont disparu avec l'essentiel de vos provisions. Elles ne vous ont laissé que votre argent et vos vêtements. Vous perdez 1 Point de Vie à moins de posséder la Survie, car il vous sera difficile de vous approvisionner dans ces terres désolées. Notez le code Serpe.