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Malheureusement, mes forces me quittaient et, plutôt que de me tuer en continuant sur ce
rythme, je ralentis l'allure, quitte à laisser la victoire à Garett ou Duncan. Je préférai
terminer en troisième position plutôt que d'abandonner la course.
Il ne me restait plus qu'une moitié de tour à parcourir avant le terme de l'épreuve mais je
ne pouvais plus que trottiner lamentablement. Mon esprit se brouillait, toute mon
attention se bornait à rester au milieu du chemin et à ne pas trébucher contre une pierre.
C'est pourquoi je fus fort surpris de voir Zentile me dépasser pendant que je négociais la
zone des souches.
Je voulus accélérer mais en fus incapable. Au bord de l'asphyxie, éreinté, je terminai
l'épreuve avec un très léger retard sur la jeune recrue. Tous les autres se trouvaient autour
du sergent, assis dans l'herbe à côté de leurs sacs. La cicatrice de Khelben était blanche au
milieu de son visage écarlate ; le pauvre avait dû abandonner puisqu'il ne m'avait pas
dépassé. A la mine radieuse de Duncan, je compris que celui-ci était sorti vainqueur de la
course.
Le sergent nous laissa reprendre notre souffle pendant une très courte minute.
· " Levez-vous, les filles. On va quand même pas coucher ici. Reprenez vite fait tout
votre bardas qu'on se dépêche de rentrer avant que le grain nous tombe dessus. Allez,
un peu de nerf ! " ajouta-t-il comme nous mettions quelque temps à obtempérer.
Une chape grisâtre avait sournoisement investi les cieux pendant la course et quelques
flocons commençaient à voleter dans l'atmosphère. Après avoir repris nos sacs de
détritus, nous rabattîmes nos capuchons pour protéger nos visages du vent mordant puis
nous empressâmes d'accomplir le trajet du retour jusqu'à la caserne. Je ruminai en chemin
ma déception, conscient qu'il me faudrait faire rapidement mes preuves pour regagner
l'estime de mon supérieur.
Ramenez la Vitalité de Joan à son total initial puis attribuez des points d'influence à
chaque participant : 5 points pour Duncan, 4 points pour Garett, 3 points pour Zentile, 2 points pour Joan et 1 point pour Khelben.