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Je mourais de soif.
A force d'inspirer l'air à la manière d'un soufflet percé, mon gosier me paraissait aussi sec que du papier. Un brasier infernal s'était allumé dans mes poumons et du vif-argent en fusion circulait à l'intérieur de mes jambes. La fatigue me brouillait tellement la vue que je ne parvenais même plus à suivre le cours de la piste.
Mon pied heurta une pierre et je tombai sur les mains et les genoux. Le temps s'était
arrêté, j'essayais seulement de survivre. Un concurrent me dépassa mais je fus incapable de lever les yeux pour voir de qui il s'agissait.
Il me restait juste assez de fierté pour me relever et quitter le sentier, évitant ainsi d'être
raillé par mes camarades encore en course. Je retournai donc au point de départ, la tête
basse et le moral en berne, m'apprêtant à subir l'ire ou les sarcasmes du sergent.
Celui-ci était redescendu et attendait patiemment que tous les participants aient terminé
leur course. Je fus surpris, mais également soulagé, de voir Khelben assis dans l'herbe à deux pas du sergent, le menton reposant sur sa poitrine agitée de spasmes. Le pauvre semblait à l'article de la mort et sa cicatrice était blanche au milieu de sa figure écarlate.
J'interrogeai le sous-officier du regard en passant mes pouces sous les courroies de mon sac et je m'en débarrassai promptement sitôt qu'il m'en accorda l'autorisation.
Duncan fut le premier à nous rejoindre. Il leva les bras en signe de victoire avant de
s'affaler dans l'herbe à nos côtés en soufflant comme un boeuf. Garett arriva peu près,
suivi de Zentile.
Le sergent nous laissa reprendre notre souffle pendant une très courte minute.
· " Levez-vous, les filles. On va quand même pas coucher ici. Reprenez vite fait tout
votre bardas qu'on se dépêche de rentrer avant que le grain nous tombe dessus. Allez,
du nerf ! " ajouta-t-il comme nous mettions un peu de temps à obtempérer.
Une chape grisâtre avait sournoisement investi les cieux pendant la course et quelques
flocons commençaient à voleter dans l'atmosphère. Après avoir repris nos sacs de
détritus, nous rabattîmes nos capuchons pour protéger nos visages du vent mordant puis nous empressâmes d'accomplir le trajet du retour jusqu'à la caserne. Je ruminai en chemin ma déception, conscient qu'il me faudrait faire rapidement mes preuves pour regagner l'estime de mon supérieur.
Ramenez la Vitalité de Joan à son total initial puis attribuez des points d'influence à
chaque participant : 5 points pour Duncan, 4 points pour Garett, 3 points pour Zentile, 2 points pour Joan et 1 point pour Khelben.