313

Siméon attendit d'être certain qu'aucun ennemi ne rôdait à proximité. Rassuré par les pépiements des oiseaux qui attendaient l'aube avec impatience, il prit la parole.
− C'est le moment pour agir et libérer Asguenn. Un bon nombre de pillards doivent être en train de fouiller la forêt à votre recherche et ça en fait autant qui ne sont plus en ville. Je vais donc y retourner pour contacter les quelques courageux qui s'y trouvent et avec leur aide, je pourrai remettre la main sur les armes que j'y ai cachées. Quant à toi, Joan, j'ai une mission à te confier pendant ce temps. Ça me gêne beaucoup de te demander un service alors que tu as déjà tant fait pour nous mais j'ai besoin de toi pour protéger ma fille. L'intéressée lui lança un regard intrigué mais j'invitai son père à poursuivre.
− Ana, saurais-tu retrouver la caverne du concasseur ?
− Cela fait un moment que je n'y suis pas allée mais… oui, je me souviens à peu près comment y aller à partir du tunnel majeur, admit-elle de plus en plus perplexe.
− Bien. Il faudrait que vous vous rendiez là-bas et que vous mettiez en marche la machine. C'est un signal convenu avec les résistants. Dès qu'ils entendront le concasseur, les hommes qui sont au courant mèneront vers l'extérieur tous les gens d'Asguenn retenus dans les mines. Ensuite, ils doivent retourner en ville où je leur fournirai les armes pour
se battre contre les Zalténites.
− Tu as eu le temps d'organiser tout ça ? s'exclama la jeune femme.

− Oui, ma fille, mais je n'ai malheureusement pas été assez discret. C'est pour ça qu'il faut agir maintenant avant que les pillards ne découvrent qui d'autre est impliqué dans le plan.
− Si les mineurs sont sous la surveillance des Zalténites, l'interrompisje, ils vont sûrement avoir du mal à se défaire de leurs geôliers. Y a t-il un moyen de les aider à s'enfuir ?
− Non, vous avez déjà pris votre part de risques pour la nuit, tous les deux. Faites-vous discrets, évitez l'ennemi tant que possible et contentez-vous de mettre en branle le mécanisme. Les gars sont costauds et courageux ; je sais qu'ils sauront se débarrasser des gardes par surprise. Tu as déjà prouvé ta valeur, Joan. Promets-moi de protéger ma fille et de me la ramener saine et sauve à Asguenn, acheva-t-il avec une expression inquiète.
J'accédai à sa requête sous le regard quelque peu irrité d'Ana. L'indépendante jeune femme ne semblait guère apprécier les recommandations paternelles, sans doute bien trop protectrices à son goût. Siméon nous indiqua du doigt une direction.
− Vous atteindrez l'entrée principale des mines en allant par là. Tu reconnaîtras sans problème le terrain quand vous atteindrez les montagnes, dit-il à l'adresse de sa fille. Quand vous aurez mis en marche le concasseur, vous fuirez par le tunnel jaune pour rejoindre Asguenn.
− Celui qui est rempli de cristaux ? s'enquit Ana.
− Oui, celui-là. Il débouche pas loin de la route, près de l'autel des anciens. Vous me retrouverez dans le magasin de Galen Miramas, d'accord ?
Elle acquiesça et son père l'embrassa sur le front. Il me serra les mains dans une poigne étonnante de vigueur puis nous quitta en partant vers le nord. Sans mot dire, nous nous levâmes à notre tour pour rechercher l'entrée des mines.