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Au détour d'un taillis touffu, nous fûmes surpris de rejoindre Khelben. Le pauvre n'avait
plus que la force de trottiner en haletant comme un chien assoiffé. Au moment où nous le dépassâmes, Garett trouva l'énergie de gaspiller son souffle en l'apostrophant.
· " Tu ferais mieux d'abandonner, le vieux. Tu vas crever sur place ! "
Il en fallait cependant beaucoup plus pour exciter notre aîné qui décida sagement de ne
rien répondre.
Un peu après, nous eûmes la satisfaction d'apercevoir la silhouette trapue de Duncan. Lui aussi économisait ses efforts afin de ne pas terminer l'épreuve sur les rotules. Quand nous le rejoignîmes, il réussit à adopter notre rythme et c'est ensemble que nous nous apprêtions à franchir les souches, un espace qui avait été déboisé à la hâte. D'épaisses racines et des troncs mal coupés affleuraient le long de cette zone empruntée par la piste.
A chaque passage, il nous avait fallu ralentir pour éviter une chute sur ce terrain
accidenté, cassant ainsi notre rythme et ayant ensuite beaucoup de difficultés à accélérer de nouveau.

Si Joan désire éviter cette zone à risques, quitte à accomplir un léger détour,

s'il ralentit légèrement l'allure sans s'écarter du sentier.