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Accroupi, dissimulé dans l'encoignure proche du seuil, je pouvais embrasser l'ensemble
de la ferme du regard sans craindre d'être repéré. Les branches dénudées des arbres
fruitiers ondulaient en cadence avec les herbes folles sous l'effet de la brise océanique.
Venus de la mer, de bas nuages gris annonciateurs de neige s'approchaient en un troupeau
menaçant. Ce morne spectacle conjugué au silence surnaturel qui régnait depuis le début
de l'épreuve m'arracha un frisson tout le long de l'échine.
Soudain, j'aperçus une tâche sombre qui bougeait au milieu de la végétation, en plein
coeur du verger. Elle avait déjà disparu mais j'étais certain qu'il s'agissait d'un concurrent
rampant à proximité de la cabane en bois.
J'étais tellement soulagé que je n'hésitai pas une seconde à m'aplatir de nouveau au sol
pour progresser rapidement vers le verger. J'avais l'avantage sur lui et, même si je l'avais
perdu de vue, je devais en profiter pour l'éliminer par surprise. Lorsque je ne me trouvai
plus qu'à deux pas de la cabane, je me figeai pour tendre l'oreille.
Il était là, juste de l'autre côté de la minuscule bâtisse. En train de s'éloigner, sans doute
en direction de la butte ou de la haie. Même si je ne le voyais pas, le frottement dans
l'herbe humide le trahissait.

Si Joan contourne la cabane par la gauche,

s'il longe plutôt le mur à sa droite.