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Le paysage qui me séparait du port de Stromness présentait un aspect pour le moins
lugubre. Des bosquets d'arbres recourbés agrémentaient la lande marécageuse dont la
terre humide était fréquemment grêlée par les cercles sombres et caractéristiques de
dangereuses tourbières.
Je rencontrai plusieurs nuages de moustiques bravant le froid mordant et la neige qui
tombait depuis près d'une heure. Subir la présence de tels nuisibles au beau milieu de
l'hiver eut le don de m'agacer et je me mis bientôt à courir tant bien que mal sur la terre
spongieuse pour échapper à leurs douloureuses piqûres.
Certains moustiques des tourbières sont particulièrement dangereux, inoculant à leur
victime un venin urticant. Lancez les dés pour savoir si un tel spécimen parvient à
affaiblir Joan.
Si vous obtenez de 2 à 5, Joan est seulement assailli par des moustiques ordinaires ; de 6
à 7, il perd 2 points de Vitalité ; de 8 à 9, il perd 4 points de Vitalité ; de 10 à 12, il perd
8 points de Vitalité. En utilisant une pommade contre les démangeaisons, il lui est
possible de diviser par deux cette perte de Vitalité (enlevez alors la pommade du sac à
dos).
Pour comble de malchance, l'un de mes minuscules agresseurs devait être porteur d'un
redoutable virus car je sentis bientôt la fièvre me gagner. Mon paquetage et mon
armement pesaient de plus en plus lourd, des gouttes de sueur glacée perlaient de sous ma chevelure. Ma vision se troublait fréquemment et je dus à plusieurs reprises me reposer
dès que je trouvais un endroit pas trop infesté par ces maudits moustiques. Seule l'eau
fraîche de mon outre parvenait à me redonner des forces et je progressai donc à une allure
d'escargot tout au long de la journée. Enlevez un repas du sac à dos ou Joan perd 3
points de Vitalité.
Le mal étrange dont je souffrais se dissipa néanmoins peu à peu et je retrouvai assez de
vigueur pour me hâter. Je souhaitai ardemment rejoindre Stromness avant la nuit.