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D'un pas lent, vous vous avancez vers le vieillard et vous l'acculez contre un mur. Coréus le toise d'un air implacable et lui dit d'une voix glaciale :

- Tu parleras, je te le promets, même si je dois te torturer toute la nuit.

- Allons, sois raisonnable, ajoutez-vous. Ta vie vaut-elle une information ?

Le vieil homme perd brusquement contenance et se met à trembler.

- Que... que voulez-vous savoir ? bafouille-t-il.

- Nous sommes à la recherche d'un Sceptre et de trois Bâtons, dites-vous.

- Je les ai vus ! répond-il aussitôt. Un individu suspect me les a proposés la semaine dernière, mais je les ai refusés.

- Et pourquoi ? l'interrompez-vous. D'ordinaire, tu ne te montres pas si regardant avec les objets volés.

Le vieillard sursaute, offusqué :

- Je suis un honnête commerçant ! A la vérité, ces objets m'ont fait peur, mais je sais que Serphan les a acquis pour sa collection. Sa position lui permet de ne pas s'inquiéter de la provenance de ses trouvailles.

A ce nom, vous froncez les sourcils. Serphan est membre du Conseil des Cinq et il dispose de moyens puissants. Cette affaire prend des proportions imprévues. (146)