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Réprimant votre envie de vous débattre, vous retournez son regard au Sphinx de l'air le plus assuré que vous pouvez prendre. Pendant quelques instants qui semblent durer une éternité, il vous examine minutieusement des pieds à la tête, puis se met enfin à parler.

Bon, avant tout, jeune homme, je te conseille vivement de ne tenter aucun tour de magie contre moi, gronde-t-il d'une voix énorme et lourde de menace. Ce genre d'enfantillage n'a aucun effet sur moi, mais cela a toujours le don de me mettre dans une humeur massacrante !

Il vous dépose sur le sol de sorte que vous vous retrouvez adossé à la barrière, puis il s'accroupit face à vous avant de poursuivre. - Je suis le premier gardien de la Clairière des Rêves. Si tu veux y parvenir, tu dois te soumettre à mon épreuve. Après quoi, si j'estime que tu es digne de poursuivre ta quête, il te faudra encore subir le jugement du véritable Gardien, à côté duquel je ne dois guère sembler plus gros qu'une humble petite souris !

Déjà fort impressionné par les dimensions plus que respectables de la créature, vous ne pouvez vous empêcher de blêmir à la seule pensée de cet autre gardien qui est censé la faire paraître si chétive !

- Si tu détiens la vérité au fond de ton cœur, gronde le Sphinx, mon épreuve ne te posera aucune difficulté. C'est très simple, je vais te poser une énigme. Si ta réponse me convient, je t'autoriserai à entrer dans la clairière. Dans le cas contraire...

La créature bâille, découvrant deux impressionnantes rangées de crocs luisants et aiguisés comme des rasoirs. Une façon comme une autre de vous signifier ce qui vous arrivera si votre réponse ne lui convient pas !

- Es-tu prêt ? vous demande-t-il.

Bien que vous vous sentiez de moins en moins rassuré, vous levez vers la créature un visage impassible et vous acquiescez d'un tranquille hochement de tête.

- Parfait ! Voici donc ma question. Qu'est-ce qui est le plus utile : le pain, l'honneur ou les amis ? Embarrassé, hésitant entre les trois réponses, vous demandez au Sphinx de vous accorder un peu de temps pour réfléchir.

- Si tu es vraiment digne de pénétrer dans la clairière, tu ne devrais pas avoir besoin de beaucoup de temps pour trouver la bonne réponse, vous répond-il avec une pointe de menace dans la voix. Passablement alarmé, vous vous efforcez de rester calme tout en faisant fonctionner vos méninges le plus vite possible, et vous sentez bientôt la sueur perler de votre front malgré la fraîcheur qui règne sous les arbres.

Allez-vous lui répondre le pain, (266)

l'honneur (121)

ou les amis ? (135)