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Le sol est de plus en plus glissant, pas de doute. Tel­lement glissant que vous ne tenez plus debout. Vous dérapez et vous tombez lourdement. Le couloir, de plus en plus raide, devient maintenant un véritable toboggan et vous êtes précipité dans... Il fait noir ici. (Sans parler du froid.) Et l'obscurité doit être magique puisque vous découvrez en quel­ques secondes que rien, absolument rien, ne peut la dissiper. Vous vous mettez à tâtonner au hasard, espérant trouver un mur, mais bientôt il faut vous rendre à l'évidence : vous n'avez découvert aucun moyen de vous orienter.

Pssst !

Vous cessez de tâtonner pour tendre l'oreille.

Il y a quelqu'un ici ? demandez-vous avec une certaine nervosité.

Non, chuchote une voix, si près de votre oreille que vous sauteriez au plafond s'il y en avait un. Lorsque votre cœur s'est un peu calmé et que vous avez repris votre souffle, vous déclarez avec cou­rage :

S'il n'y a personne ici, comment se fait-il que je vous entende ?

Très bonne question, chuchote la Voix. Mais j'en ai une meilleure encore à vous poser. Ecoutez-moi bien.

D'accord, chuchotez-vous à votre tour. (C'est drôle, mais quand quelqu'un chuchote, on se croit toujours obligé d'en faire autant.)

Bien, chuchote la Voix.

Au bout d'un moment, vous chuchotez :

Vous ne dites rien.

C'est parce que je réfléchis, chuchote la Voix Pour être plus exact, je pense à un chiffre. Pouvez- vous le deviner ?

Mais vous êtes... commencez-vous d'une voix sonore.

Puis, vous rappelant votre situation difficile, vous chuchotez :

Vous êtes cinglé. Comment voulez-vous que je devine le chiffre auquel vous pensez ? Ce pourrait être n'importe lequel entre 6 et 128 753 200 !

Non, chuchote la Voix. Ce n'est aucun de ceux- là. Ecoutez, je vais simplifier le problème pour vous. Je vais ajouter 5 au chiffre auquel je pense. Ensuite je vais soustraire 2. Puis je vais ajouter 15. Après quoi, j'élimine le chiffre auquel j'ai pensé pour com­mencer. Et je multiplie par 2. Enfin, je vais ajouter 151. Pouvez-vous me dire à quel chiffre je pense maintenant ?

Alors le pouvez-vous ? Si oui, rendez-vous au paragraphe correspondant au chiffre que vous avez calculé

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