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C'est une charmante église. Petite, mais charmante et entourée d'un cimetière non moins charmant. (Certains cimetières peuvent être tout à fait char­mants , si vous n'êtes pas contraint d'y habiter.) Un étroit sentier sinueux mène à la porte d'entrée, qui est ouverte, comme doivent l'être les portes d'église au temps de la chevalerie : allez donc savoir si vous ne serez pas soudain obligé d'y chercher refuge au cas où quelque valeureux chevalier devenu cinglé se serait mis dans la tête de vous réduire en chair à

Vous suivez les sinuosités de cet étroit sentier en res­pirant l'odeur du chèvrefeuille et des jonquilles, en vous demandant également pourquoi vous vous ren­dez dans un endroit aussi charmant alors que Merlin vous a clairement précisé qu'il ne fallait pas cesser de progresser dans la direction la plus rebutante.

pris d'un sentiment de culpabilité à suivre un chemin aussi agréable, vous hésitez un instant sur le seuil de l'église. Mais un court instant car une main énorme, surgie de l'intérieur, vous empoigne et vous entraîne Irrésistiblement dans l'église. Vous vous retrouvez en face d'un imposant person­nage , avec une large épée à la ceinture, portant cotte de mailles, casque, gantelets, jambières, solerets et un col d'Ecclésiastique . De la main gauche, il tient une masse d'armes ; de la droite, il vous tient, vous. Apparemment, vous venez de rencontrer le Vicaire. Il est logique de supposer qu'il appartient à l'Eglise Militante.

Etes-vous venu pour assister au Service? demande le Vicaire d'une voix tonnante qui semble lui monter de la plante des pieds pour aller se réper­cuter sur de lointaines montagnes.

Non, pas exactement... commencez-vous.

Pour faire un don, peut-être ?

Eh bien, à vrai dire...

Enterrer vos morts? Vous marier? Voler des feuilles de plomb sur le toit ? Visiter la crypte ?

Non pas...

Vous vous interrompez, pris d'une idée subite. La crypte doit être un lieu fort peu engageant et, comme vous vous sentez vaguement coupable, peut-être conviendrait-il d'aller, enfin, dans une direction peu engageante...

La crypte, oui, dites-vous après vous être raclé la gorge. C'est ça, mon révérend père ; je suis venu visi­ter la crypte.

Et pourquoi ? demande le Vicaire.

Eh bien, parce que je m'intéresse beaucoup aux passé historique de notre royaume, entre autres à l’ époque de l occupation romaine ,répondez-vous ,mentant effrontément

-Venez dit le vicaire ,laconique ,en pivotant sur les talons et en s'éloignant dans un cliquetis sonore le long de la nef.

Vous marchez d'un pas incertain à sa suite.il se dirige droit vers la crypte.