Toile de fond

La nuit commence à tomber après une longue journée de voyage. Les bois s'assombrissent tandis que les oiseaux saluent de leur chant le lumineux rougeoiement de Praïos qui va finir sa course.

Vous vous êtes mis en route très tôt ce matin, et vous avez laissé derrière vous nombre de hauts sommets et de vallées qu'ils vous a fallu descendre avant de remonter d'autres pentes. Vous avez pataugé dans des marécages, grimpé et descendu encore, et maintenant, la seule chose que vous souhaitez, c'est d'atteindre l'auberge du Croissant de Lune avant la nuit noire.

Un ami vous y attend. La lettre qu'il vous a envoyée pour vous fixer un rendez-vous était assez vague. Elle parlait d'une « aventure », sans donner de précisions. Néanmoins, certaines phrases ont piqué votre curiosité :

« J'ai découvert une histoire assez folle et j'aimerais entreprendre des recherches... J'ai fixé rendez-vous à quelques amis qui pourront nous y aider... Pour des raisons que tu comprendras facilement, je ne puis t'en dire plus, mais tu sauras tout dès que tu m'auras rejoint au Croissant de Lune, dans les Monts de la Faucille Noire... »

Il n'en fallait pas plus: vous avez bouclé votre sac le jour même et vous vous êtes mis en route.

Le massif de la Faucille Noire est relativement à l'écart des routes fréquentées de l'Empire. Mais il n'est cependant pas impénétrable. Nombre de vallées le traversent et des cols permettent de passer de l'une à l'autre. Mais les pentes sont couvertes d'une végétation dense et des vents violents parcourent ses vallées encaissées. Bien que ce ne soit pas une région désertique, vous n'avez pas vu grand monde sur votre route. Heureusement, vous avez quand même pu vous faire indiquer l'itinéraire à suivre pour trouver le lieu de votre rendez-vous.

Voici une heure, vous avez rencontré un malheureux gardien de porcs qui était en larmes et répétait, inlassablement :

-La plus belle, pourquoi justement la plus belle ? Et il gémissait sans fin. Quand vous lui avez demandé qui était la cause de cet immense chagrin d'amour, il a hurlé :

-C'est Rosa! Rosa, la plus belle de toutes mes truies... Elle s'est enfuie. Et c'était le plus belle que j'aie jamais eue... Et elle valait au moins 20 belles et bonnes pièces d'argent... Pourquoi justement Rosa ?

Vous lui avez promis d'ouvrir l'œil si vous l'apercevez et, avant de vous quitter, il vous a dit que le chemin qui mène à l'auberge est la route sur laquelle vous vous trouvez précisément.

Vous continuez donc à avancer sur cette route pendant un moment et vous arrivez à un embranchement d'où part un chemin secondaire assez défoncé.

Si vous choisissez de vous y engager.

Si vous préférez rester sur la grand-route.