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La cassette qui contenait les diamants Egremont disparus mesure environ trente centimètres de côté, pour une profondeur de vingt-cinq centimètres ; elle est donc trop grande pour qu'on puisse la cacher dans une poche ou sous un manteau. Lady Egremont vous en explique les motifs décoratifs.

- Les côtés et le dessus sont incrustés de plaques ivoire sculptées qui montrent le prince moghol Paklanda à la chasse au tigre. Sur les côtés, on voit les recherches préliminaires ainsi que la fête qui suit la chasse, tandis que le couvercle est consacré à l'affrontement à proprement parler entre le prince Paklanda et le tigre.

Lady Egremont ouvre le coffret pour vous montrer l'intérieur. Le couvercle ainsi que le réceptacle sont tapissés de cuir fauve capitonné. C'est un cuir très doux et fragile, d'ailleurs les coins sont déjà tout éraflés.

- J'ai fait tapisser l'intérieur il y a un an chez Watelet. Ils ont dû utiliser un cuir trop délicat, qui a été griffé par les bijoux.

Les deux parties du fermoir ont été polies à l'intérieur mais, à l'extérieur, le métal de la serrure est terni par les ans.

- Il n'y a que deux clefs, reprend lady Egremont. C'est moi qui ai l'original et je ne m'en défais jamais; quant au double, il est à la banque, chez Coxan. Cela étant, mon frère Hugo m'a dit que cette serrure était facile à crocheter.

Vous sortez un petit couteau suisse et, en vous servant de la lame la plus fine, vous arrivez effectivement à faire jouer la serrure sans difficulté.

_ A l'origine, vers la moitié du siècle dernier, les diamants Egremont avaient été montés en rivière, explique lady Egremont, mais pour notre anniversaire de mariage, au début de l'année, mon mari les a fait remonter en une parure, avec les pendants d'oreilles assortis. Il est même resté quelques petits diamants! Nous avons fait savoir par la presse mondaine que nous allions en faire don au Fonds d'Aide à la Jeunesse.

Si vous voulez interroger l'artisan qui a tapissé le coffret.

Sinon