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Nosférax saisit son revers droit de la main droite, rejette la tête en arrière en prenant une pose héroï­que et se met à déclamer :

« Caesar et sum jam forte

Brutus et erat

Casear sic in omnibus

Brutus sic in at !

Telles étaient les mots d'horribles sorts

De la Légion des Morts

. Que tu peux dès lors affronter

Confiant, puisque j'ai composé

pour toi cette ode au rythme osé.

Car je savais te rencontrer

Dans cette aventure ou dans un zoo

Toi qui te sentais peu faraud

Craignant fort en cette région

De t'y heurter à la Légion ! »

• Merveilleux ! Fabuleux ! vous exclamez-vous en battant des mains.
• Je n'ai pas fini, dit sèchement Nosférax.
• Pardon.

Nosférax reprend sa noble posture et continue à réciter !

« Mais les soucis sorti envolés

Puisqu avec ma grande épopée

La magie va te protéger.

Tu n as qu 'à l 'apprendre par cœur

Pour la chanter avec vigueur

A l'ennemi que sans nul doute

Tu mettras en pleine déroute.

Car dis-toi que ma poésie

Sans qu'elle te rende invincible

ou empêche d'être pris pour cible

Peut toujours te sauver la vie. »

Voilà sans doute le plus exécrable poème jamais commis par un homme, une bête ou Nosférax. Des vers si effroyables que lorsque leur auteur cesse de parler, vous entendez distinctement les cafards trem­bler dans les crevasses des murs.

• C'était grandiose! lui dites-vous, haletant, les yeux brillants d'une admiration de circonstance. Quel style ! Quel panache ! Quelle profondeur ! Quel sentiment ! Quelle maîtrise de la métaphore et de la cadence ! Quel éclat ! Quel génie poétique ! Quel...
• Foutaise ! murmure E.J.

Ce que, heureusement, Nosférax n'entend pas.

Tu es trop bon, susurre Nosférax d'un air modeste. Mais n'oublie pas ce que j'ai dit à propos de la nécessité d'apprendre ce poème par cœur II est vraiment magique. Si tu es capable de le réciter sans faute quand tu rencontreras la Légion des Morts, tu seras parfaitement immunisé contre tous les sortilè­ges qui risqueraient autrement de te tuer net. Je crains qu'il soit sans action sur les Points de Dom­mage perdus dans un combat ou même sur la magie qui peut te retrancher des POINTS DE VIE, mais encore une fois, tu n'auras plus à craindre les sorts et les maléfices de mort.

Quel précieux cadeau vous a fait ce bon vieux Nosférax ! Remerciez-le avec effusion, copiez son atroce poème et apprenez-le vite avant de vous trouver nez à nez avec la Légion des Morts.

A présent, vous avez tout intérêt à faire vos adieux à Nosférax. à sortir du placard et de la pièce et à vous décider :

soit à regagner par la fissure où vous pourrez faire un nouveau choix,

soit à grimper le sinistre escalier d'ossements.